六親歷代說法不一，大致有以下幾種：1指父子、兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾祖兄弟、同族兄弟。漢賈誼《新書.六術》：“戚屬以六為法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子為昆弟；昆弟又有子，子從父而為昆弟，故為從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故為從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故為曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子為族兄弟。務於六，此之謂六親。”2、指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亞。《左傳昭公.二十五年》：“為父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亞，以象天明。”晉杜預注：“六親和睦，以事嚴父，若眾星之共辰極也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻。兩婿相謂曰亞。”3、指父母、兄弟、妻子。《漢書.賈誼傳》：“建久安之勢，成長治之業，以承祖廟，以奉六親，至孝也。”唐顏師古注引應劭曰：“六親，父母、兄弟、妻子也。”4、指父子、兄弟、夫婦。《老子》：“六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。”王弼注：“六親、父子、兄弟、夫婦也。”《後漢書.循吏傳.秦彭》：“乃為人設四誠，以定六親長幼之禮。”唐李賢注：“立親，謂父子、兄弟、夫婦也。5、指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子。《史記.管晏列傳》：“上服度則六親固。”唐張守節正義：“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也。”亦泛指親族、親戚。《紅樓夢》第一0八回：“你說說，真正是六親同運：薛家是這麼著；二太太的孃家大舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人......甄家自從抄家以後，別無資訊。”又第一一四回：“那王仁自從王子騰死後......已鬧的六親不和。”《鏡花緣》第五六回：“不意府上也因接駕閤家離散，真可謂六親同運。”

歷來說法不一：(1)《老子》：“六親不和有孝慈。”王弼注：“六親，父、子、兄、弟、夫、婦。”(2)《管子·牧民》：“上服度，則六親固。”尹知章注：“六親，謂父母兄弟妻子。”(3)漢賈誼《新書·六術》篇，以父、昆弟、從父昆弟、從祖昆弟、從曾祖昆弟、族兄弟為“六親”。(4)《史記·管晏列傳》：“上服度則六親固。”張守節正義：“六親謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女子之子六也。”(5)《左傳·昭公二十五年》“為父子、兄弟、姑姊、甥舅、昏媾、姻亞，以象天明”晉杜預注：“六親和睦，以事嚴父，若眾星之共辰極也。”即以父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻婭為六親。

“六親無靠”其實和“無依無靠”意思差不多。是形容很孤獨，沒有親屬可依靠。 其中“六親”是指父，母，兄，弟，妻，子。 “六親無靠”這個成語的出處是：清·李汝珍《鏡花緣》第二十一回：“今幸叔叔到此。我家現在六親無靠，故鄉舉目無親，除叔叔外，別無可脫之人”。