見過現代潛艇的人，恐怕都會為其中一些潛艇身上加穿一件黑色的厚“外衣 ”而感到好奇;如果有機會登上艇，再近看這件“外衣”會進一步發現它塑膠不像塑膠，海綿不像海綿;要是剝落幾塊，往往變得斑斑駁駁，煞是難看!那麼這件“外衣”究竟是用什麼材料做成的呢?潛艇又為什麼要穿這麼一件“外衣”呢?

這件“外衣”的學名叫“消聲瓦”。它由橡膠製成，厚約 30毫米，內部有直徑3.5毫米左右的空腔。它的工作原理並不複雜，主要是利用聲波在空腔內振盪，來降低聲波反射強度，達到隱形的目的。

潛艇“外衣”的3大功用

各國海軍之所以越來越青睞在潛艇上安裝消聲瓦，就在於消聲瓦有著不同尋常的降噪和消聲本領。隨著消聲瓦技術的不斷髮展和該項技術在實踐中的廣泛應用，人們對其功效產生越來越大的興趣，改變了最初認為它僅能吸收對方聲吶波的片面觀念。目前經初步證實，消聲瓦的功用至少有3個:首先，能夠吸收對方主動雷達發出的聲吶波，即利用消聲瓦材料的阻尼作用和瓦內空腔或填充物的作用，使對方發射出的聲波波形發生變化，將聲能轉換為熱能消耗掉，從而使折射回去的聲波能量大為降低，達到急劇減少主動聲吶探測的目的。據報道，俄羅斯滿載排水量2.65萬噸的“颱風”級潛艇由於敷設了150毫米厚的消聲瓦，因而使美國MK-48和MK-46型魚雷的主動聲吶探測距離減少到原來的1/3。由此可見它的戰術效能非同一般。其次，能夠隔離潛艇內部噪聲向艇外輻射。噪聲是潛艇水下行動的一個大忌。尤其核潛艇的噸位大、塊頭大、噪聲大，更是容易被對方在極遠的距離上探測發現。消聲瓦能部分緩解這方面的矛盾。潛艇包上一層層的消聲瓦，就相當於用一件棉襖包裹一臺收音機一樣，聲音明顯減弱。在這種情況下，艇內的噪聲向外輻射自然受到很大的抑制。不過，實踐也證明:一種消聲瓦難以同時具備良好的吸聲和隔聲效能，而且低頻吸、隔聲效能難以滿足實踐使用的需要。再次，能夠抑制艇體的振動。潛艇在活動和作戰使用時，其動力裝置和機械裝置產生的振動是不可避免的，也是始終存在的。因此，如何最大限度地減少振動，便成為了潛艇設計師矢志不渝追求的目標和時刻夢想攻克的難關。目前很多潛艇都將艇上的動力裝置及其機械裝置安裝在筏形基座上，而且該基座與潛艇體保持柔性連線。這些措施採取後，仍有相當大的振動波要傳到潛艇的內壁，而緊貼艇體的消聲瓦自然起到了吸收振動的作用，使振動得到最大限度的減弱和緩解。當然，有一些專家還在研究消聲瓦水面狀態的變化隱形保護色等問題。

儘管消聲瓦的技術現在已日漸成熟，應用也日趨普遍，但它仍有一些關鍵技術需要改進和提高，如貼上術，又如消聲瓦的厚薄與潛艇總體匹配技術等等。這些，各國均在加緊攻關克服。

看來，消聲瓦的風靡安裝與使用將是大勢所趨。未來的潛艇肯定是一些採用消聲瓦等技術在內的、更加安靜的“海狼”。