脈，泛指各種具有內在規律性聯絡的具體結構。人體經脈，“經脈”只是俗稱，但實際上，人體內的脈，最細小的稱為孫脈，較大分支稱為絡脈，大的稱為經脈。任脈和督脈，就是人體中兩條最大的經脈。

任脈為什麼稱“任”？任，是“承擔”的意思。任脈循行於腹部正中，對一身陰經脈氣具有總攬、總任的作用。足三陰經在小腹與任脈相交，手三陰經借足三陰經與任脈相通，因此任脈對陰經氣血有調節作用，故有任脈“總任諸陰”、為“陰脈之海”之說。

為什麼陰脈要稱“任”，因為人體陰陽，陰相當於陽的容器。

督脈為什麼稱“督”？督，就是“察看、督促、監督”。督脈就是一身陽經的主管，總督諸陽。陰是陽的容器，陽是陰的作用體現。

任督二脈的生命機理，則可以在一定程度上用西醫解剖學來闡釋。

當人在母體裡發育到二胚盤時期末，中胚層即將出現之初，沿著胚盤中軸，從洩殖腔膜開始向胚盤的頭端，生成了一條縱行細胞索，它是人體中軸線上的中樞神經系統形成的基礎，這就是督脈。

為什麼先有督脈，是因為這時候承擔胚胎髮育的不是胚胎本身，而是母體，所以，胚胎自己是先有“陽”，即先生成督脈，負責發育。

隨著三胚層的發育，中胚層和外胚層將內胚層捲包的同時，中胚層和外胚層的邊緣部，分別在胸腹側正中對合，形成人體的前正中線結構，這就是任脈。自從有了任脈開始，胚胎要自己開始逐漸負擔發育的運作了，自己主動吸收母體的營養，而不是被動受母體供給。這時，大約是懷孕3個月左右的時候。

督脈之氣上行，維持發育和人體的升降平衡；任脈之氣下行，負責吸收養分和對督脈進行供給，這，就是醫學上所說的“小周天”。

任督二脈是人體奇經八脈的組成部分。所謂打通任督二脈，是人透過一定的技能鍛鍊，使經脈氣血更為暢通。小周天就是基本侷限於任督二脈，促進經脈的氣血執行；而大周天則要涉及到絡脈、孫脈。大周天過程中，內氣執行的路線，可因人而異，有沿奇經八脈走的，也有僅沿任督及其它一、二條經脈走的，甚至也有沿十二正經中的某幾條經脈走的，都屬於正常現象。

在《黃帝內經》裡多次談到過天癸，這個天癸很不好理解。一個名醫一種解釋，但是都沒有統一說法，女子二七而天癸至，男子二八而天癸至。癸生長髮育之水，天指道源。我認為這是在描述，任督二脈的陰陽迴圈，怎麼相生，怎麼轉換。弄懂了這些，能瞭解很多人體的奧秘！

任字和十天干裡的壬有些關係，任脈是諸陰之會，人體裡的陰指什麼呢？一般指血液，所以女人會懷孕就和任脈有關係。天干裡的壬水，可以滋潤萬物。任脈在身體裡面負責滋養身體。女人月經就是任脈在管，如果月經不正常，就和任脈有關係。

督脈是諸陽之會，人體裡的陽指什麼呢，指人體裡的氣，督脈落在人體脊柱上，很多脊柱問題都和督脈有關係。男人的精子就和督脈有關係，因為精子歸為氣。有些難治的病，在督脈上就有壓痛點。一壓很痛，就知道是什麼病。