人體碘主要來自食物、食鹽和水，每日攝入約300～500微克。碘是甲狀腺激素合成的原料，缺碘可導致甲狀腺激素合成不足。發生甲減，反饋抑制促甲狀腺激素（TSH）減弱，TSH分泌增加，致使甲狀腺增生肥大。胎兒甲狀腺功能低下可直接影響大腦發育。在缺碘地區，無論是甲狀腺腫患者或是無甲狀腺腫居民，都存在缺碘情況。甲狀腺腫大不過是缺碘代償的表現。相反，長期食用碘化物或含碘的有機物，也可引起碘化物所致的甲狀腺腫。　　總之，缺碘和高碘都能引起甲狀腺腫。因生甲狀腺腫物質影響甲狀腺激素的合成而引起暫時性甲減，當停用生甲狀腺腫物質時，甲狀腺功能可自行恢復。另外，在蛋白質營養不良條件下，甲狀腺功能有低下趨勢。供應足夠的蛋白質和熱量，能改善甲狀腺功能。甲減時血漿膽固醇含成雖不快但排出較緩慢，因而其血濃度升高，三酸甘油脂和卜脂蛋白均增高，這在原發性甲減時更明顯，其血脂增高程度與血清TSH水平呈正相關，故宜限制脂肪的攝入。甲狀腺素不足可影響紅細胞生成素合成而致骨髓造血功能減低，還與月經過多、鐵吸收障礙、胃酸內因子、維生素B12、葉酸缺乏有關。由於以上原因。　　甲低病人的飲食必須注意以下幾點：　　（1）補充適量碘，忌用生甲狀腺腫物質。　　1）補充碘鹽：國內一般採用每2～10千克鹽加1克碘化鉀的濃度用以防治甲狀腺腫大，使發病率明顯下降，適用於地方性甲狀腺腫流行區。此外，對生育婦女更要注意碘鹽的補充，防止因母體缺碘而導致子代患克汀病。　　2）忌用生甲狀腺腫物質：避免食用捲心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免發生申甲狀腺腫大。　　（2）供給足量蛋白質：每人每天蛋白質量至少超過20G，才能維持人體蛋白質平衡蛋，氨基酸是組成蛋白質的基本成分，每日約有3％蛋白質不斷更新，甲減時小腸粘膜更新速度減慢，消化液分泌腺體受影響，酶活力下降，一般白蛋白下降，故應補充必需氨基酸，供給足量蛋白質，改善病情。　　（3）限制脂肪和富含膽固醇的飲食：甲減病人往往有高脂血症，這在原發性甲減更明顯，故應限制脂肪飲食。每日脂肪供給佔總熱量20％左右，並限制富含膽固醇的飲食。　　（4）糾正貧血，供給豐富維生素：有貧血者應補充富含鐵質的飲食、補充維生素B12，如動物肝臟，必要時還要供給葉酸、肝製劑等。　　（5）膳食調配：　　1）宜選食物：因缺碘引起的甲減，需選用適量海帶、紫菜，可用碘鹽、碘醬油、碘蛋和麵包加碘。炒菜時要注意，碘鹽木宜放入沸油中，以免碘揮發而降低碘濃度。蛋白質補充可選用蛋類、乳類、各種肉類、魚類；植物蛋白可互補，如各種豆製品、黃豆等。供給動物肝臟可糾正貧血，還要保證供給各種蔬菜及新鮮水果。　　2）忌選食物：忌各種生甲狀腺腫物質，如捲心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等；忌富含膽固醇的食物，如奶油、動物腦及內臟等。限用高脂肪類食品，如食油、花生米、核桃仁、 杏仁、芝麻醬、火腿、五花肉、甘乳酪等。