中老年人味覺功能降低吃東西有沒有味道，其實就是考察味蕾這個“探頭感受器”靈不靈敏。味蕾還是人體防禦機制的一部分，像兒童吃到苦的東西就會吐掉，就是因為味蕾給出了警示。老年人味蕾萎縮是自然現象。女性45歲、男性55歲後約有2/3的味蕾開始萎縮，而且隨著年齡的增長，味覺功能繼續降低，這就是很多老年人“食不知味”的真正原因。一些口腔內的疾病，例如口腔黏膜扁平苔蘚，或口腔潰瘍等，不但影響吃東西，同時也可能干擾人的味覺。除了老年人正常的味覺功能衰退外，很多時候“口淡”背後卻隱藏著諸多疾病訊號。手術患者或放療、化療患者都會覺得口淡，不想吃東西。這是手術以及藥物引起的，而腫瘤壓迫中樞神經也可能出現味覺減弱。有關研究印證，相當多早期癌症病人，會有味覺減弱的現象，大約1/4的晚期癌症病人突然消瘦與異常的味覺有關，味覺異常會導致厭食。研究同時發現，在糖尿病、甲狀腺腫瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出許多倍。由此認為，味覺障礙可能是患有某種疾病的“警報”。另外，口淡也可能發生在身體炎症的初起或消退階段，尤其是消化道疾病如消化道潰瘍等都會伴隨“食不知味”;內分泌疾病及長期發熱的消耗性疾病、營養不良、維生素及微量元素鋅的缺乏、蛋白質及熱量攝入不足的病人，也常有口淡感。如果老年人牙齒殘缺不全導致食物與味蕾沒有“親密接觸”也可能是食不知味的重要原因。食而無味在中醫認為是“口淡”，指口中味覺減遲、自覺口內發淡而無法嚐出飲食滋味。“脾氣通於口，脾和則口能知五穀矣。”這是《黃帝內經》對於食而無味的觀點“闡述”。中醫認為，脾開竅於口，脾主運化功能，與食慾、口味有著密切的關係。脾主運化，如果脾氣健運，則食慾旺盛，口味正常;若脾失健運，可見食慾不振，口淡無味。所以“口淡”者關鍵是要養胃健脾，用以補中益氣。臨床常用四君子湯，補中益氣東加減，如黨參、白朮、茯苓、木香、砂仁、陳皮、神曲、山楂等。若脾胃陽虛，陰寒內盛，則須加入溫運脾陽之品，如附子、乾薑等;若脾虛溼阻中焦，而口淡、腹脹欲嘔，則須加芳香化濁之品，如藿香、佩蘭等;若因外感風寒，而口淡者，是外寒逼肺、反侮脾土所致，則需溫經散寒、疏散風邪，使脾氣得伸，胃氣得復，而口淡自愈。
中老年人味覺功能降低吃東西有沒有味道，其實就是考察味蕾這個“探頭感受器”靈不靈敏。味蕾還是人體防禦機制的一部分，像兒童吃到苦的東西就會吐掉，就是因為味蕾給出了警示。老年人味蕾萎縮是自然現象。女性45歲、男性55歲後約有2/3的味蕾開始萎縮，而且隨著年齡的增長，味覺功能繼續降低，這就是很多老年人“食不知味”的真正原因。一些口腔內的疾病，例如口腔黏膜扁平苔蘚，或口腔潰瘍等，不但影響吃東西，同時也可能干擾人的味覺。除了老年人正常的味覺功能衰退外，很多時候“口淡”背後卻隱藏著諸多疾病訊號。手術患者或放療、化療患者都會覺得口淡，不想吃東西。這是手術以及藥物引起的，而腫瘤壓迫中樞神經也可能出現味覺減弱。有關研究印證，相當多早期癌症病人，會有味覺減弱的現象，大約1/4的晚期癌症病人突然消瘦與異常的味覺有關，味覺異常會導致厭食。研究同時發現，在糖尿病、甲狀腺腫瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出許多倍。由此認為，味覺障礙可能是患有某種疾病的“警報”。另外，口淡也可能發生在身體炎症的初起或消退階段，尤其是消化道疾病如消化道潰瘍等都會伴隨“食不知味”;內分泌疾病及長期發熱的消耗性疾病、營養不良、維生素及微量元素鋅的缺乏、蛋白質及熱量攝入不足的病人，也常有口淡感。如果老年人牙齒殘缺不全導致食物與味蕾沒有“親密接觸”也可能是食不知味的重要原因。食而無味在中醫認為是“口淡”，指口中味覺減遲、自覺口內發淡而無法嚐出飲食滋味。“脾氣通於口，脾和則口能知五穀矣。”這是《黃帝內經》對於食而無味的觀點“闡述”。中醫認為，脾開竅於口，脾主運化功能，與食慾、口味有著密切的關係。脾主運化，如果脾氣健運，則食慾旺盛，口味正常;若脾失健運，可見食慾不振，口淡無味。所以“口淡”者關鍵是要養胃健脾，用以補中益氣。臨床常用四君子湯，補中益氣東加減，如黨參、白朮、茯苓、木香、砂仁、陳皮、神曲、山楂等。若脾胃陽虛，陰寒內盛，則須加入溫運脾陽之品，如附子、乾薑等;若脾虛溼阻中焦，而口淡、腹脹欲嘔，則須加芳香化濁之品，如藿香、佩蘭等;若因外感風寒，而口淡者，是外寒逼肺、反侮脾土所致，則需溫經散寒、疏散風邪，使脾氣得伸，胃氣得復，而口淡自愈。