肛瘻又稱肛門直腸瘻、肛管直腸瘻、瘻瘡、肛漏，是指直腸、肛管與周圍面板相通的異常管道，多為肛門腺體感染化膿後所遺留的腔道，其特徵是肛門直腸周圍有一條或多條管道，向內與肛管直腸相通，向外多與肛周面板相通，直腸內的瘡口稱為內口，肛門外的瘡口稱外口，內口與外口之間相通的管道稱之為瘻管。肛瘻以反覆的腫痛、流膿、經久不愈等為主要症狀，是一種常見的肛門直腸疾病，任何年齡均可發生，但以青壯年尤為多見，男性多於肛周膿腫亦即肛門周圍膿腫，是指發生於肛門直腸周圍的膿腫，是肛腸科的四大主要病種之一，其症狀特點是肛門部腫脹、疼痛、潰破後流膿、發熱、大便甚至小便困難。那麼，肛周膿腫為何容易變成肛瘻呢?其實肛周膿腫與肛瘻分別屬於肛門周圍間隙化膿性感染的兩個病理階段，急性期稱為肛周膿腫，慢性期即為肛疫，肛瘻是肛周膿腫發展的一種結局，兩者的病因、病理是一致的。當肛周膿腫成膿後，經肛門周圍的面板或肛管直腸黏膜潰破或切開排膿，充分引流後，膿腔隨之逐漸縮小，膿腔壁結締組織增生，使膿腔縮窄，形成直的或彎的管道，即成肛瘻。瘻管外口常時愈時潰，反覆發作，主要是因為原發的感染灶和內口繼續存在，肛腺的感染依然存在，腸內容物也可以從內口繼續進入。由於腸腔內的糞便、腸液和氣體繼續進入痿管，致使長期慢性炎症及反覆感染，使管壁結締組織增生變厚，形成纖維化管壁而難以癒合，且管道常彎曲狹窄，導致引流不暢。接管穿過肛門括約肌，區域性炎症刺激等因素還可造成肛門括約肌痙攣，妨礙管腔中膿液的引流，外口窄小，時閉時潰。膿腔引流不暢，膿液蓄積還可導致膿腫再發，並穿破面板形成新的支道。