是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎症，是一種破壞性疾病，其主要特徵為牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。

　　該病多因為菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復體，咬創傷等引起，牙齦發炎腫脹，同時使菌斑堆積加重，並由齦上向齦下擴延。由於齦下微生態環境的特點，齦下菌斑中滋生著大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎症加重並擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。

　　口腔衛生不良，牙石和牙垢堆積，食物嵌塞，細菌和菌斑作用，不良補牙和鑲牙刺激，或壓迫牙齦等，都是引起牙周炎的重要區域性原因。

　　有時，全身因素對牙周炎的發生和發展也起一定的作用，如年齡、性別、遺傳、內分泌、營養等因素，在一定的程度上也可以改變組織抵抗力以及口腔中共生菌之間的關係，使原來不能引起病變的區域性因素，變為可以致病的因素。

　　任何單獨的因素，不可能造成牙周炎。

　　牙周炎的症狀

　　牙周炎的症狀：是牙齒紅腫出血，牙齦溝加深形成牙周袋，牙周袋溢膿、牙齒軟動，並常常伴隨牙齦退縮。

　　牙齦由健康的粉紅色變成暗紅色;

　　牙齦腫痛、出血;

　　牙齦容易化膿;

　　多有牙結石與牙周囊袋形成;

　　牙齒鬆動、咀嚼痠軟無力;

　　牙齦萎縮;

　　牙齒移位或外觀變長;

　　牙縫變大;

　　牙根暴露而產生痠痛、敏感等現象。

　　牙齦炎與早期牙周炎兩者的區別在於：有無附著喪失和牙槽骨吸收。