直徑只有 4-5 毫米的燈塔水母（Turritopsis nutricula）可能是目前唯一已知的“老不死”。科學家說，一般的水母，在繁衍了生兒育女之後就會很快掛掉。但是，燈塔水母卻不一樣，在成功的完成生育大任後，會由性成熟變成性不熟，重新開始向著性成熟發育……並且這樣的迴圈似乎可以無休止的往復下去……換句話說，只要不停的生孩子，他們就永遠不會老死……燈塔水母的這一超能力吸引了很多的海洋學家和遺傳學家的注意。目前的猜測是：他們是透過轉換細胞的功能來實現返老還童的……實際上我們的細胞也可以轉換功能，但是一般只發生在器官自發的進行修復時， 而燈塔水母的細胞卻可以不限時機，場和的不停進行轉換……

科學家研究推斷，燈塔水母長生不老的秘訣在於幹細胞的分化過程。

賓州大學研究員瑪瑞亞·皮亞·米列塔表示，燈塔水母不會像往常那樣死亡，而是“將自己身體的細胞向年輕化逆轉”，不過這種“逆生長”是有條件的，當它們遭遇飢餓、物理性損傷或其他突發危機的時候才會發生。

米列塔介紹，這時燈塔水母會把自己轉化成水滴一樣的胞囊，然後從這個胞囊再繼續發展成水母的原始生命形態——一個水螅群。據《國家地理》報道，在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，或精子和卵子。透過無性繁殖，這一個水螅群將再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。

紐約布魯克戴爾大學醫院研究員馬洪寶說：“水母避開死亡的這種能力使它在生物學上是不死的。”這使得這種水母成為唯一一種只要不被吃掉或病死，理論上會長生不死的生物。

透過重生過程和無性繁殖，一個水母變成了數百個一模一樣的水母。這也解釋了為什麼世界五大洋中都充滿了基因排列幾乎一樣的燈塔水母。