1900年八國聯軍侵華戰爭，東南各省聯保，葉祖珪也對朝廷排外做法不滿。

葉祖珪率艦隊駐紮在大沽口，雖然艦隊強於聯軍第一梯隊，但是敵人強援將至，為了留住海軍種子，選擇停戰接受檢查保船。

說到甲午海戰的英雄，我們或許首先想到民族英雄鄧世昌。但是劉步蟾、薩鎮冰，葉祖珪等也同樣是抗日英雄。

葉祖珪，福建船政學堂第一屆畢業，第一批留學英國。甲午戰爭時擔任“靖遠艦”管帶，在甲午海戰中，葉祖珪管帶的“靖遠”艦，一度作為旗艦指揮艦隊。在戰鬥中“靖遠艦”受重傷擱淺，為了避免落入敵手，被自行炸沉。

甲午戰敗後，葉祖珪被革職，隨後清廷重建北洋水師，葉祖珪被授為北洋水師統領。八國聯軍入侵北京之時，葉祖珪率“五海”艦隊駐紮在大沽口，在佔有一定優勢的情況下，選擇了不抵抗，眼看著大沽炮臺落入敵手，和甲午海戰時英勇作戰的葉管帶判若兩人，這又是為什麼呢？

主要有以下幾點考慮

1、在甲午海戰後，北洋水師全軍覆沒，葉祖珪僥倖生還，目睹了劉步蟾含憤自殺，以及丁汝昌死後所遭受的待遇，葉祖珪早已心灰意冷，怕最終的結局和丁汝昌一樣為“替罪羊”。

2、清政府向十一國宣戰後，各地督撫乾脆倒騰出一個東南互保，清政府的臉都丟光了，內部意見不統一，葉祖珪也頗為無奈。

3、憑藉“五海”的戰鬥力，或許可以消滅掉八國聯軍第一批艦隊，但是對方增援上來後該怎麼辦，一旦開戰，大清這點海軍都得賠光了。為了儲存實力，選擇了不抵抗。