只能說相對早地診斷直腸癌，但是很難診斷早期直腸癌。

為什麼說相對早地診斷直腸癌呢，這是相對於沒有做直腸指診的患者來說的。直腸指診是目前非常簡單有效診斷或發現直腸癌的檢查手段。就是透過醫生手指觸控直腸，來發現是否有直腸異物。然後透過進一步的結腸鏡檢查來確診。華人的直腸癌多數是中低位的直腸癌，即多數腫瘤下緣距離肛門在10cm以內，這樣透過指診就可以觸及。腫瘤大於1cm，基本上都是可以觸控到，如果有直腸腫瘤，恰巧體檢時做了直腸指診，那麼就可以相對早的發現，如果沒有做，那麼有可能腫瘤進展嚴重，出現便血或者梗阻時才發現。

為什麼說很難診斷早期直腸癌呢？首先看看早期直腸癌的定義，就是癌細胞僅侵及黏膜或者黏膜下層。此時，腫瘤很小，一般透過手術很難發現。此時，直腸只是黏膜的改變，不要說指診，就是內鏡檢查時，如果腸道準備不好或者沒有很仔細觀察時，也是不容易發現的。

因此，建議在例行體檢，如果有直腸指診這一項的話，最好做一下檢查，小檢查會起到大作用。如果自己是直腸癌的高危人群，比如典型的家族遺傳史，既往有過胃腸道腫瘤病史，長期的不良生活習慣，那麼不僅要做指診，還有做結腸鏡檢查進一步明確和除外直腸癌變。

低位直腸癌（也就是發病位置靠近肛門），透過指檢是能作出初步判斷的。

肛門指檢是一種簡單、操作十分方便的肛腸科檢查方法，醫生透過食指觸診肛管及直腸下段，就可以大致確定肛管、直腸有無病變和病變的性質。

肛門指診，更多依靠的是醫生的自我判斷。即使是再專業，再有經驗的醫生，對於直腸癌也不能做出百分百的判斷。

結直腸癌是中國位居前三的高發癌症，這其中，癌症大多是發生在直腸，而距離肛門8cm的低位直腸癌佔比又很大，因此，肛門指檢才能起到作用。但是一根手指的觸控範圍有限，對於高位直腸癌，乃至於結腸癌的判斷，肛門指診就力所不能及了。

此外，雖然臨床中透過肛門指檢檢查出的直腸癌佔比達到了三分之二（肛門指檢還是十分重要的），但大多數患者在透過指檢發現直腸癌的時候已經到了中晚期，也正因為如此，才在直腸末端出現了明顯的腫塊或潰瘍等症狀，指檢才那麼容易發現。

內窺鏡檢查可分為直腸鏡、乙狀結腸鏡、結腸鏡，它們只是長度和檢查方式的不同。

腸鏡是一根由肛門伸進腸子的細長軟管，頭部有燈光、攝像頭、充氣口和沖水口，用於觀察腸道內部情況，相比於其他檢查方式，腸鏡對於腸道內部的情況檢查更為直觀。

此外還能透過內窺鏡的注射、鉗夾、電灼等方法處理腺瘤、癌前病變，還可以取病理做組織學診斷。