DNA與RNA的區別在於是否能出現一種鹼基對。DNA會出現Hoogsteen鹼基對而具有非常靈活多變的適應性，RNA因為不出現這個鹼基對而堅硬、不易彎曲、不能糾錯。RNA（核糖核酸）與DNA（脫氧核糖核酸）也存在多氧和少氧的區別，而且DNA是雙螺旋結構、RNA是單螺旋結構。

關於DNA和RNA結構的研究

1953年，華生（Watson）與克里克（Crick ）測定DNA為兩條優美平行分佈及彼此盤繞的長鏈，構成著名的雙螺旋化學結構。DNA分子形如螺旋樓梯，每個階梯是由四種稱為鹼基的更小分子模組極其規律地組成。

之後，科學家逐漸發現，DNA雙螺旋結構是一個更寬大、靈活的分子，易於修補化學損傷；與之相反，如果RNA扭曲成雙螺旋，則會變得堅硬和不易彎曲以及不能容納和處理化學損傷，一旦損傷即完全崩潰。

DNA的三級結構

1、超螺旋——原核生物 DNA 的三級結構

絕大部分原核生物 DNA 是共價閉合的環狀雙螺旋分子, 此環形分子可再次螺旋形成超螺旋,非環形 DNA 分子在一定條件下區域性也可形成超螺旋。

2、真核細胞基因組 DNA

真核細胞核內染色體即是 DNA 高階結構的主要表現形式。 組蛋白 H2A 、 H2B 、 H3、 H4各兩分子組成組蛋白八聚體。 DNA 雙螺旋纏繞其上構成核心顆粒, 顆粒之 間再以 DNA 和組蛋白 H1連成核小體, 核小體再經多步旋轉折疊形成棒狀染色體, 存在於細胞核中。

RNA的結構

1、具有 5′端帽子結構 即在 5′端加上一個7-甲基鳥苷；且原來第一個核苷酸 C2′也是甲基化，這種 mGpppGm即為帽子結構,

2、3′端多聚腺苷酸尾在mRNA3′端有一段多聚腺苷酸節段，是在轉錄後切掉一段多餘的RNA後逐個新增上去的。這個多聚尾可能與 mRNA 從核內向細胞質的轉位及mRNA的穩定性有關。