1、以色列人通常是指在以色列這個國家的猶太人。但是猶太人不一定是以色列人，因為他可能是美華人、德華人或者俄華人。因為以色列只是猶太人建立的國家。就如同你說蒙古華人，就是蒙古國的人。但蒙古人也可能是華人。

2、猶太人（希伯來語：יְהוּדִים‎, Jews, Yhudim），又稱猶太民族，閃米特人的一支，和阿拉伯人同源，人種為歐羅巴人種閃米特-含米特亞種，是廣泛分佈於世界各國的一個民族。以色列人古代泛指猶太人，現代指具有以色列國籍的人。

3、在北國以色列滅亡之後，北方的十個支派被外邦人同化，因而失去了以色列人的身份；現今的猶太人一般都是指南方猶大國的猶大支派、便雅憫支派和作為祭司的利未支派的後裔。

古希伯來人屬於閃族的一種，它在公元前十三世紀時遊牧於幼發拉底河流域的草原，公元前十二世紀中葉，進入迦南，就是後來稱為巴勒斯坦的地區，當時的迦南人把外來的人叫做“希伯來人”，意思是“從河那邊來的人”（“河”是指幼發拉底河）。

根據《聖經·舊約》的歷史記載，他們的遠祖亞伯拉罕（阿拉伯語發音為易卜拉辛）原來居住在蘇美爾人的烏爾帝國附近，後來遷移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一帶）。

他有兩子，嫡幼子以撒成為猶太人的祖先，根據《聖經》和《古蘭經》的記載，亞伯拉罕與侍女夏甲所生的庶長子以實瑪利（阿拉伯發音易斯瑪儀）的後代就是阿拉伯人。所以在原始血緣上，猶太人和阿拉伯人很近。

Israelite泛指猶太人，即始祖雅各的後裔。雅各曾經在雅博渡口徹夜與天使搏鬥，其後改名為以色列(見《創世記》第32章第28節)。在早期猶太曆史中，以色列人指以色列的12個支派。西元前930年巴勒斯坦出現兩個分立的猶太人王國，北方10個支派組織以色列王國，其華人稱以色列人，南方兩支派之國稱猶大王國。

西元前721年北方王國滅於亞述，其民逐漸為其他民族所同化。此後，以色列人即指仍保持民族特徵的猶太人，即猶大王國的後裔。現代以色列人一詞指以色列國的公民，不再有宗教和種族含義。

在英語中，聖經時代的以色列人與現代以色列國家的居民是兩個有區別的詞。古以色列人用的是“Israelite”，而現代以色列人用的是“Israeli”，但兩者譯為中文後都是“以色列人”。

聖經中雅各（又名以色列）的後代都稱為以色列人到了公元前1025年，以色列人建立了統一的王國。公元前933年，統一王國分裂，北方10支派組成北國以色列，南方的猶大支派與便雅憫支派組成南國猶大。

公元前722年，北國為亞述所滅，10個支派或流散異邦，或為外族同化，史稱“失蹤的10個支派”。這時北國以色列國的人稱為以色列人，南國猶大國的人稱為猶大人（新約時演變為猶太人） 到現在，猶太人一般指猶太民族的人（血統上的），以色列人稱是指以色列國裡的居民（政治上的）。