相傳，從前有兩個人分別叫做彼和岸，上天規定他們永不能相見。他們心心相惜，互相傾慕，終於有一天，他們不顧上天規定偷偷相見。正所謂心有靈犀一點通，他們見面後，彼發現岸是個貌美如花的女子，而岸也同樣發現彼是個英俊瀟灑的青年，他們一見如故，心生愛念，便結下百年之好，決定生生世世永遠廝守在一起。結果是註定的，因為違反天條，這段感情最終被無情的扼殺。天庭給他們下了一個狠毒的詛咒，讓他們變成一株花的花和葉，只是這花非常奇特，有花不見葉，葉生不見花，生生世世，花葉兩相錯。

傳說輪迴無數後，有一天佛來到這裡，看見地上一株花氣度非凡，妖紅似火，佛便來到它前面仔細觀看，只一看便看出了其中的奧秘。佛既不悲傷，也不憤怒，他突然仰天長笑叄聲，伸手把這花從地上給拔了出來。佛把花放在手裡，感慨的說道：“前世你們相念不得相見，無數輪迴後，相愛不得廝守，所謂分分合合不過是緣生緣滅，你身上有天庭的詛咒，讓你們緣盡卻不散，緣滅卻不分，我不能幫你解開這狠毒的咒語，便帶你去那彼岸，讓你在那花開遍野吧。

佛在去彼岸的途中，路過地府的叄途河，不小心被河水打溼衣服，而那裡正放著佛帶的那株紅花，等佛來到彼岸時，發現火紅的花朵已變成純白，佛沉思片刻，大笑雲：大喜不若大悲，銘記不如忘記，是是非非，怎麼能分得掉呢，好花，好花呀。佛將這花種在彼岸，叫它曼馱羅花，又因其在彼岸，叫它彼岸花。可是佛不知道，他在叄途河上，被河水褪色得花把所有紅色滴在了河水裡，終日哀號不斷，令人聞之哀傷，地藏菩薩神通非常，得知曼馱羅花已生，便來到河邊，拿出一粒種子丟進河裡，不一會，一朵紅豔更勝從前的花從水中長出，地藏將它拿到手裡，嘆到：你脫身而去，得大自在，為何要把這無邊的恨意留在本已苦海無邊的地獄裡呢?我讓你做個接引使者，指引他們走向輪迴，就記住你這一個色彩吧，彼岸已有曼馱羅，就叫你曼珠沙華吧

彼岸花的火紅鮮豔，在人們的傳說裡是死亡與不詳的象徵，傳說也大多悲慘動人，相傳是長在黃泉路上，忘川河畔的花，接引著亡魂通往地獄，也象徵著求而不得的愛情。

彼岸花葉茂花不發，開花不見葉，花葉永不相見。彼岸花又叫曼珠沙華，出自法華經：本名摩訶曼陀羅華曼珠沙華，意思是，開在天界之紅花，又叫做彼岸花、天涯花、舍子花，它盛開在陰曆七月，花語是“悲傷的回憶”。

傳說中，一個長相醜陋的鬼愛上了一個美麗的姑娘，可正因為他醜，姑娘並不愛他，出於愛戀，他只有把姑娘囚禁起來，後來，來了一個武士，他救出了姑娘，同時用劍斬殺了鬼。

鬼的血濺落在亂草叢中，不久以後，一種紅黑相間的花便在那裡絢麗地綻放開來，這種花的名字叫做“彼岸花”，從那以後，彼岸花便開在了地獄中那個叫“忘川” 的地方，它的絢麗芬芳讓死去的人忘卻今生情愫，轉身去追尋來世的漫漫因緣。

彼岸花，彼岸花，花葉生生錯過，花語世代悲傷，讓傷情的人難忘，讓傷心的人流連，這是怎樣的曼珠沙華啊！