煮粥加鹼是因為鹼能促進澱粉吸水糊化，促進澱粉粒外層的谷蛋白溶解入水，結果就能讓粥更快地煮熟，還能讓粥口感更粘稠。鹼會讓穀類中少量的類黃酮物質從無色轉變成黃色。所以加鹼的粥會或多或少地變成淡黃色或淡黃綠色。放多了還會有一種鹼味，破壞了粥本身的清香氣息。

煮粥加鹼的原因在於鹼能夠提高大部分蛋白質與水的親和能力。比如說，泡發各種海鮮的時候，如果加一點鹼，吸水就多，泡發之後就飽滿。對於各種糧食來說，加一點鹼，其中的蛋白質就比較容易吸水溶入湯中，這樣澱粉微粒也更容易散開，煮粥之後口感就比較粘稠。但是，鹼對於大部分維生素來說，卻是一種可怕的敵人。維生素C、維生素B1、維生素B2、葉酸等維生素都非常怕鹼。鹼性條件下加熱，損失就更為慘重。加了鹼，又長時間地熬粥，無異於把其中的維生素B1和B2趕盡殺絕。鹼加多了，還有一種不舒服的鹼味和滑溜感，而且會破壞新鮮糧食中原有的香氣。2煮玉米粥加鹼反而有利於維生素的利用玉米粥加鹼是因為玉米中的煙酸(也稱尼克酸)這種B族維生素是結合狀態，不易被人體吸收。如果加鹼，就能把它釋放出來。在過去只吃玉米沒有其他東西吃的時候，人們比較容易發生煙酸缺乏，故而在某些地區提倡煮玉米粥加點鹼。這樣，煙酸倒是足了，維生素B1和B2就被犧牲了。因為玉米里面 B1和B2不少，人們只要吃不加鹼的玉米餅就能補充回來。