提到國家智庫就不能不提大名鼎鼎的蘭德公司！

國家智庫是是指由專家組成、多學科的、為決策者在處理社會、經濟、科技、軍事、外交等各方面問題出謀劃策，提供最佳理論、策略、方法、思想等的公共研究機構，是影響政府決策和推動社會發展的一支重要力量。

和其他國家的智庫一樣，美國的國家智庫在聯邦政府的決策中，發揮了極為關鍵的作用，被人們稱之為影響社會的第三隻手。

那麼這個第三之手到底蘊含了多大的能量無人能夠說清。在全世界知名的智庫之中，最為出名的當屬1948年組建的蘭德公司。

蘭德公司的組建，是基於二戰。當時一大批工程師和科學家參與了為國家建言獻策的專案，併為最終的勝利奠定了舉足輕重的作用，為了能夠繼續保持這一優良的做法，美國決定將這種方式延續下來。原本的蘭德屬於道格拉斯飛機公司，後來從其中獨立出來，專門從事相關的研究工作。

在中國，蘭德公司曾一度被神話。其中，成功預測了北韓戰爭就是其最彪炳史冊的戰績。當時蘭德公司研究了關於北韓戰爭開戰後，將會導致何種影響。最終的推演，卻得出了令政府難以置信的結果。那就是中國的參戰。

然而，就美國政府情報機構的分析，當時建國不久的新中國，依舊處於百廢待興的情況，根本就不可能發動抗美援朝戰爭。不過，最終的事實，卻證明了蘭德公司的正確性，這令其在美國的一眾智庫中聲名鵲起。然而，事實上，這不過是一個謠言而已。

但是，1957 年，蘭德公司在預測報告中詳細地推斷出蘇聯發射第一顆人造衛星的時間，結果與實際發射時間僅差兩週，這令五角大樓震驚不已。蘭德公司也從此真正確立了自己在美國的地位。此後，蘭德公司又對中美建交、古巴導彈危機、美國經濟大蕭條和德國統一等重大事件進行了成功預測，這些預測使蘭德公司的名聲如日中天，成為美國政界、軍界的首席智囊機構。

這些成就，都使得蘭德公司逐漸被神話，而美國政府也越來越重視智庫在決策中發揮的作用。

據美國賓夕法尼亞大學最新公佈的《2008全球智庫報告》顯示，美國依然是全球智庫研究能力最強大的國家，在全球5465家智庫中擁有1777家，在智庫十強國家中，比其他九國的總和還要多。其中，美國首都華盛頓也成為全球擁有智庫最多的城市，高達350家。在每年的運營經費上，前十強的美國智庫共擁有5.606億美元，而非美國的全球十大智庫只有1.122億美元。

不過，現在美國的很多智庫背後有著深厚的財團和科技巨頭的身影。他們為了達成自己的目的，採用各種方式，來影響輿論，最終影響政府決策，從而獲取鉅額利益。曾經中立、無黨派、無附屬的智庫逐漸開始朝著利益的方向進行演變。