作者本是透過對河伯看到黃河的壯闊而驕傲自滿,見到北海後卻自嘆不如的情節描寫,來說明事物的大小是相對的這一道理.啟發：個人的見識是有限的,要懂得山外有山,天外有天,應該努力學習不斷上進；要有廣闊的胸襟和遠大的志向；要保持謙虛的美德,謙受益,滿招損；只有不斷地超越自己,才會有所發展.

《秋水》強調了認識事物的複雜性，即事物本身的相對性和認知過程的變異性，指出了認知之不易和準確判斷的困難。 但篇文過分強調了事物變化的不定因素，未能揭示出認知過程中相對與絕對間的辯證關係,很容易導向不可知論，因而最終仍只能順物自化,返歸無為,這當然又是消極的了。

首先，在整體構思上，作者虛構一個河神與海神對話的寓言故事，展開說理，闡明主旨。

其次，在文章展開說理之前，先描寫河水與海景，以具體景物來陪襯河神與海神不同的認識境界，形象地渲染文章的主旨。

再次，透過援譬設喻的手段來揭示所欲闡述的深微玄奧的哲理，而且所用比喻往往連類而及，層見迭出，引人聯想，發人深思。

如用井蛙、夏蟲、曲士來比喻那些因環境所限而不能與之語大理的人；用小石小木之在大海、四海之在天地、空之在大澤、中國之在海內、米之在太倉、萬物與人、九州與人、毫末與大馬體，這一連串的比喻都是用來說明世間事物的大小都是相對的，人的認識是十分有限的，因此自我誇耀是愚蠢的，必定會見笑於大方之家。這些比喻把深奧而抽象的哲理表達得淺顯易懂，並且十分生動。