晏子使楚的故事是說：

春秋時有一次，晏子代表齊國出使楚國。楚國的國君和大臣們都知道晏子是齊國有名的大臣，就想戲弄戲弄他，好顯示楚國的威風。

大臣們知道晏子身材矮小，就故意把城門關上，想讓他從旁邊的小門進去。晏子看了看小門，對前來迎接的楚國大臣說：“這是狗洞，只有出使狗國的人才從這裡進去。我現在有點兒糊塗了，你們楚國到底是個什麼樣的國家？”來迎接的兩位大臣無言以對，只好打開了城門。

楚王見到晏子，輕蔑地說：“你們齊國是沒有人了嗎？”

晏子說：“齊國的人，多得只要張開衣袖就能遮天蓋日；每人流一滴汗水，就能形成瓢潑大雨。大王怎麼能說齊國沒有人呢？”

“既然齊國的人這麼多，那為什麼派你這樣的人來呢？”楚王傲慢地問。

“大王，您有所不知，我們齊國派遣使者有個規矩，有本事的人出使君主賢德的國家，平庸的人出使君主無德無才的國家。”晏子嘆了口氣，繼續說，“我最不中用，就被派到這裡了！”

楚王聽完，既生氣又無奈，只好想其他辦法來刁難晏子。他為晏子安排了酒席，可酒剛喝到一半，兩名士兵就押著一個犯人走了進來。楚王問：“這個人犯了什麼罪？”

士兵答道：“回大王，他是齊華人，犯了盜竊罪！”

楚王假裝驚訝地看著晏子，說：“你們齊華人怎麼能幹這種事呢？”

晏子不慌不忙地站起來，說：“我聽說，橘樹生長在淮河以南結出的是橘子，生長在淮河以北結的卻是酸枳。橘樹和枳樹葉子相似，味道卻不同，這是因為水土不同。同樣的，齊華人在齊國能安守本分，到了楚國卻做起了盜賊，莫非是楚國的水土使百姓愛偷東西？”

楚王被說得面紅耳赤，沒想到自己想取笑別人，最後反倒被別人嘲笑了。