國際空間站 站徽國際空間站計劃分三階段進行：　　1994年至1998年為第一階段——準備階段。目前已順利完成第一階段的任務（主要進行了9次美國太空梭與俄羅斯和平號空間站的交會對接，取得了寶貴的經驗）。　　1998年11月20日，國際空間站的第一個元件——曙光號功能貨艙（美國出資，俄羅斯製造）發射成功，標誌著國際空間站正式進入第二階段——初期裝配階段。此後，國際空間站的第2個元件——美國團結號節點艙於1998年12月4日由奮進號太空梭送入軌道，並於12月7日與曙光號成功對接。第2階段的主要目標是建成1個具有載3人能力的初期空間站。　　第三階段（2000年~2005年）為最終裝配和應用階段。國際空間站建成後，可載6人，工作壽命為15~20年。第一階段，從1994年至1998年，美、俄兩國完成太空梭與俄羅斯“和平”號空間站的9次對接飛行。美國宇航員累計在“和平”號空間站上工作2年，取得了太空梭與空間站交會對接以及在空間站上長期進行生命科學、微重力科學實驗和對地觀測的經驗，可降低國際空間站裝配和執行中的技術風險。　　第二階段，從1998年至2001年，國際空間站達到有3人在軌工作的能力。1998年11月20日，俄羅斯從哈薩克的拜科努爾航天發射場用“質子”號火箭將國際空間站的第一個部件“曙光”號多功能貨艙（FGB）發射入軌，從而拉開了國際空間站在軌裝配的序幕。同年12月4日，美國“奮進”號太空梭將國際空間站的第二個部件“團結”號節點艙送入軌道，並於12月6日成功地與“曙光”號對接；2000年7月12日，國際空間站的核心元件、俄羅斯建造的“星辰”號服務艙發射入軌，同年11月2日，首批3名宇航員進駐空間站，國際空間站開始長期載人，11月30日，美國“奮進”號太空梭為國際空間站送去兩塊翼展達72米、最大發電量為65千瓦的大型太陽能電池帆板；2001年2月7日，美國的“命運”號實驗艙由“亞特蘭蒂斯”號太空梭送入軌道，4月23日，加拿大製造的遙操作機械臂與國際空間站順利對接，7月12日，美國“亞特蘭蒂斯”號太空梭又把供宇航員出艙活動的“氣閘艙”送入軌道。至此，美國和俄羅斯等國經過太空梭、“質子”號火箭等運輸工具15次的飛行，完成了國際空間站第二階段的裝配工作。　　第三階段，從2001年至2006年，國際空間站完成裝配，達到6～7人長期在軌工作的能力。此階段先組裝美國的桁架結構和俄羅斯的對接艙段，接著發射日本實驗艙和歐空局的哥倫布軌道設施等。　　裝配完成後的國際空間站長110米，寬88米，大致相當於兩個足球場大小，總質量達400餘噸，將是有史以來規模最為龐大、設施最為先進的人造天宮，執行在傾角為51.6°、高度為397公里的軌道上，可供6～7名航天員在軌工作，之後國際空間站將開始一個為期10～15年的永久載人的執行期。