自由基（Free Radical）是人體生命活動中各種生化反應的中間代謝產物，具有高度的化學活性，是機體有效的防禦系統，若不能維持一定水平則會影響機體的生命活動。但自由基產生過多而不能及時地清除，它就會攻擊機體內的生命大分子物質及各種細胞器，造成機體在分子水平、細胞水平及組織器官水平的各種損傷，加速機體的衰老程序並誘發各種疾病。自由基是一種非常活躍，非常不安分的物質，就像我們人類社會中不甘寂寞的單身漢一樣。當一個穩定的原子的原有結構被外力打破，而導致這個原子缺少了一個電子時，自由基就產生了。於是它就會馬上去尋找能與自己結合的另一半。它很活潑，很容易與其他物質發生化學反應。當它在與其他物質結合的過程中得到或失去一個電子時，就會恢復平衡，變成穩定結構。這種電子得失的活動對人類可能是有益的也可能是有害的。人超過30歲後自身的SOD含量將逐漸下降，各種生化反應的中間代謝產物自由基將逐漸增多，造成人體內自由基，尤其是超氧陰離子自由基（）大量增加，將嚴重影響人體的健康狀況，並引發各種疾病。SOD能使自由基發生岐化反應，變成對人體無害的分子氧與過氧化氫。它是自由基的剋星，是生物體內清除自由基的首要物質。是重要的細胞保衛酶，具有抗解毒功能，促進組織細胞生長和代謝，是提高免疫力，抗腫瘤、延緩衰老的重要物質。是一種可以高速清除人體過剩的自由基、修復受損細胞的生物藥用酶。由於現代社會生活壓力問題、食品安全問題、環境汙染問題，各種輻射和超量運動都會造成氧自由基大量形成；因此，生物抗氧化機制中SOD的地位越來越重要！SOD在生物體內的水平高低意味著衰老與死亡的直觀指標。SOD可以清除機體代謝過程中產生過量的超氧陰離子自由基，延緩由於自由基侵害而出現的衰老現象，如延緩面板衰老和脂褐素沉澱的出現。 提高人體對由於自由基侵害而誘發疾病的抵抗力，包括腫瘤、炎症、肺氣腫、白內障和自身免疫疾病等。SOD集清除、啟用、再生、修復、自愈、供養人體細胞六位為一體，對因免疫力低下引起的各處症狀、亞健康狀態有突出功效。特別是透過提高人體免疫機能，完成清除體內垃圾(自由基)，啟用神經幹細胞分化，促進腦神經及組織細胞再生，修復因免疫力低下對心、腎、神經、大腦、面板等人體組織的損傷，增強機體傷後的自愈能力，供給營養補充。

由於自由基含未配對的電子，所以極不穩定(特別是羥自由基)，因此會從鄰近的分子(包括脂肪、蛋白質、和DNA)上奪取電子，讓自己處於穩定的狀態。這樣一來，鄰近的分子又變成一個新的自由基，然後再去奪取電子…。如此連鎖反應的結果，讓細胞的結構受到破壞，造成細胞功能喪失、基因突變、甚至死亡。但是少量並且控制得宜的自由基是有用的。例如白血球利用自由基(超級氧，一氧化氮)來殺死外來的微生物，體內一些分解代謝的反應須要自由基來催化，血管的舒張和部分神經、消化系統訊號的傳導要藉助於自由基(一氧化氮)，基因經由自由基的刺激而得以產生突變以更適應環境的變化。