中華民族許多姓氏從山西開宗立姓，目前可查的有40多個，其中王、張、趙、魏、楊、郭、賈、郝、裴、傅、尹、霍、路、冀、萬、解、蒲、溫、芮、耿、荀、晉、籍、南、祁等姓氏均源自山西，上古母系社會八大姓之一“媯”姓也源自山西。這些姓氏儘管有些因種種原因在現代社會中已不多見，但其中不少姓氏成為中華民族發展中自強不息，人才輩出的望族。

天下王氏出太原。始祖太子晉，約生於公元前 565年，乃周靈王太子，本姓姬，名晉，字子喬，為黃帝第42世後人，曾避居太原。時人呼之為王家，即周王家的人。其姓由爵位而來，意指“帝王之裔”或“王家之後”。因始於太原，故稱太原王氏。後人尊太子晉為王氏“系姓始祖”，尊晉公子宗敬為太原王氏立姓始祖。宗敬逝後，葬於晉陽北五里。其後裔瓜瓞綿延，人才輩出，比如王翦（秦國大將）、王允（東漢名臣）、王僧辯（南朝將領）及其孫王圭（唐初大臣）、王勃、王維（唐代詩人畫家）、王審知（五代國王）、王祜（宋代兵部侍郎）等，王氏成為太原地區最顯赫的望族，太原也成為海內外王氏之祖地。

王氏衍派，為數眾多，就現所知的有 200多個。其中著稱的衍派為“開閩王”、“郎琊王”、“三槐王”、“潮州王”、“瓊崖王”、“贛湘王”等。這些衍派的後裔，在歷史上產生過較大影響的，如郎琊支派的王充（東漢哲學家），王羲之、王獻之父子（東晉書法家），太原支派臨川分支的王安石、王安禮、王安國兄弟（北宋政治家、文學家）、贛湘支派的王夫之（明末思想家，世稱“船山先生”）等。據日本慄田寬《氏族考》說，日本“山田、山田御井志、廣野、三宅等六氏皆為王氏傳人。”王、遊、尤，沈乃同宗，由於歷史上遭困避難而換姓之故形成。

“太原王氏”根在太原，“技傳海外”，與中外文化交流及開發南洋密切相關。早在隋朝，隋煬帝就派禮部主事王君政南下出訪。唐太宗貞觀年間，官左率府長史王玄策奉命三使天竺。明太祖洪武八年，中國欽差大臣王三品娶汶萊一世穆罕默德之女為妻，永結同好。明代宗景泰六年，馬六甲王入關，明朝皇帝詔給事中王暉回聘。清代，南方民眾渡洋南下日盛。至道光年間，有王晉卿者在泰國建別墅，辦醫局，設學堂，辦礦場。隨後，便有閩立、潮州、瓊崖、贛湘、三槐等太原王氏的衍派子孫相繼南下，有的遠遷歐美，以東南亞為數最多，足跡遍及新加坡、泰國、馬來西亞、菲律賓等地。如在泰國，王姓約佔旅泰華人一半。新加坡總統王鼎昌先生也是王氏後人。歷代王氏後人對開發南洋和加強中國同這些地區的經濟文化交流，作出了不可磨滅的貢獻。

山西太原已在著名的風景勝地，與太原王氏同屬一脈的周室祠廟——晉祠，修築了太原王氏宗姓始祖子喬祠，成立了“海外太原聯誼後援會”，並於1993年 4月隆重舉行“太原’93世界王氏懇親聯誼活動”。參加此次盛會的有來自泰國、菲律賓、馬來西亞、新加坡、緬甸等國家和地區的海內外太原王氏代表 200多人。