猴麵包樹是喜溫的熱帶樹種，能忍受最高平均溫度40℃及以上，極端最低溫度0℃，霜凍對該樹的影響極大，自然分佈區的年平均溫度20~30℃，該樹耐旱力極強，適生區的年平均降水量300~800mm，溼熱氣候條件下或降水量1000mm以上生長較差。常見海拔高度450~600m，但在衣索比亞及其邊緣分佈區海拔為1000~1500m。適合各種型別土壤，從粘質土，砂土到各種土壤，但以石質壤土和磚紅壤為最常見，在酸鹼性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能夠很好的生長。對於乾旱和火災有極強的抵禦力，如在旱季通常透過落葉降低水分的消耗，貌似橡皮的樹皮火災危害後即可再生。所以猴麵包樹不宜生長在有霜凍和具有熱帶雨林氣候特徵的溼熱地區。猴麵包樹還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。據有關資料記載，18世紀，法國著名的植物學家阿當松在非洲見到一些猴麵包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由於當地民間傳說猴麵包樹是“聖樹”，因此受到人們的保護。不管長在哪兒的猴麵包樹，樹幹雖然都很粗，猴麵包樹為了能夠順利度過旱季，木質卻非常疏鬆，可謂外強中乾、表硬裡軟。這種木質最利於儲水，在雨季時，它就利用自己粗大的身軀和鬆軟的木質代替根系，大量吸收並貯存水分。它的木質部像多孔的海綿，裡面含有大量的水分。每當旱季來臨，為了減少水分蒸發，它會迅速脫光身上所有的葉子。待到乾旱季節慢慢享用。當它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色花。據說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔了。

猴麵包樹學名叫波巴布樹，又名猢猻木，別稱猴麵包樹或酸瓠樹，是大型落葉喬木。猴麵包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的美味。當它果實成熟時，猴子就成群結隊而來，爬上樹去摘果子吃，所以它有“猴麵包樹”的稱呼。不僅在非洲，在毗鄰非洲的地中海、大西洋和印度洋諸島上，乃至澳洲北部都可以看到猴麵包樹，而且，不管長在哪兒的猴麵包樹木質都有很多孔。對著它開一槍，子彈完全能穿透而過。除了猴子喜歡吃它的果實外，大象也喜歡吃，並且大象不但吃它的果實，甚至連它的枝葉和樹幹都吃，所以，在某種程度上來說，大象可稱是猴麵包樹的天敵。