即時通訊（Instant Messenger，簡稱IM）軟體可以說是目前中國上網使用者使用率最高的軟體，無論是老牌的ICQ，還是國內使用者量第一的騰訊QQ，以及微軟的MSN Messenger都是大眾關注的焦點，它們能讓你迅速地在網上找到你的朋友或工作夥伴，可以實時交談和互傳資訊。而且，現在不少IM軟體還集成了資料交換、語音聊天、網路會議、電子郵件的功能。

　　即時通訊的歷史

　　IM軟體的歷史並不久遠，但是它一誕生，就立即受到網民的喜愛，並風靡全球。在它的發展史上，以色列人是功不可沒的。正是四位以色列籍的年輕人，在1996年7月成立的Mirabilis公司，並於同年11月推出了全世界第一個即時通訊軟體ICQ，取意為“我在找你”——“I Seek You”，簡稱ICQ了。直到現在，ICQ已經推出了它的2002a版本，在全球即時通訊市場上佔有非常重要的地位。

　　目前，國內最為流行的即時通訊軟體是OICQ（簡稱QQ）。它以良好的中文介面和不斷增強的功能形成了一定的QQ網路文化。Messenger雖出道較晚，但依託微軟的強大背景，實力也不可小視。作為Windows XP的一部分，Messenger 整合了作業系統的許多功能，如多種形式的聊天選擇、多人的單視窗討論式交流以及充分的檔案與桌面共享功能等。它的令人耳目一新的中文介面和註冊方式，連同它強大的功能，著實吸引了眾多的眼球的注視，此外還有許多有特點的IM軟體。

　　即時通訊的原理

　　我們經常聽到TCP/IP和UDP(使用者資料報協議)這兩個術語，它們都是建立在更低層的IP協議上的兩種通訊傳輸協議。前者是以資料流的形式，將傳輸資料經分割、打包後，透過兩臺機器之間建立起的虛電路，進行連續的、雙向的、嚴格保證資料正確性的檔案傳輸協議。而後者是以資料報的形式，對拆分後的資料的先後到達順序不做要求的檔案傳輸協議。

　　QQ就是使用UDP協議進行傳送和接收“訊息”的。當你的機器安裝了OICQ以後，實際上，你既是服務端（Server），又是客戶端（Client）。當你登入OICQ時，你的OICQ作為Client連線到騰訊公司的主伺服器上，當你“看誰線上”時，你的OICQ又一次作為Client從QQ Server上讀取線上網友名單。當你和你的OICQ夥伴進行聊天時，如果你和對方的連線比較穩定，你和他的聊天內容都是以UDP的形式，在計算機之間傳送。如果你和對方的連線不是很穩定，QQ伺服器將為你們的聊天內容進行“中轉”。其他的即時通訊軟體原理與此大同小異。

　　1、使用者首先從QQ伺服器上獲取好友列表，以建立點對點的聯絡；

　　2、使用者（Client1）和好友