這句話目前有兩種讀法和見解。

1、斷句：常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。

解釋：常無，意欲觀察其深淵高妙。常有，意欲觀察其所歸趨。徼，通“僥”，邊際的意思。我們要想更好地理解一個事物，必須要從常無的境界中體悟它的本源和本體，如要想更透徹精闢，則需要在常有之中領悟它的無邊無際。

2、斷句：常無慾，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。

解釋：常沒有欲（欲可理解為人的情慾和志欲），才能觀察到其至妙處。常有欲，才能觀察到其規律及目的。推而廣之，人類用無意識來發現事物的奧妙，用有意識來歸屬他的邊界。

3、這句話出自於春秋時期老子（李耳）的《道德經》第一章。

4、第一章全段如下：

道可道，非常道；名可名，非常名。

無名，萬物之始，有名，萬物之母。

故常無慾，以觀其妙，常有欲，以觀其徼。

此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。

全段翻譯：

“道”如果可以用言語來表述，那它就是常“道”(“道”是可以用言語來表述的，它並非一般的“道”)；“名”如果可以用文辭去命名，那它就是常“名”(“名”也是可以說明的，它並非普通的“名”)。

“無”可以用來表述天地渾沌未開之際的狀況；而“有”，則是宇宙萬物產生之本原的命名。因此，要常從“無”中去觀察領悟“道”的奧妙；要常從“有”中去觀察體會“道”的端倪。