旅遊資源的開發包括某一單項旅遊資源的開發、多項旅遊資源的綜合開發、某一旅遊點或旅遊地的開發。開發的主要內容包括：（一）提高旅遊地的可進入性：指旅遊資源所在地同外界的交通聯絡及其內部交通交通條件的通暢和便利程度。（二）建設和完善旅遊基礎設施：指主要為當地居民使用，旅遊者也需要依賴的旅遊設施。如供水、電、氣系統；道路交通、車站、碼頭、機場等；醫院、銀行等。（三）建設旅遊上層設施（或服務設施）：主要供外來旅遊者使用的服務設施。如飯店、問訊中心、旅遊紀念品商店、娛樂場所等。（四）旅遊景區、景點的開發建設與管理：包括新景區、景點的開闢，也包括對原有景區、景點的改造和更新。（五）培訓服務人員擴充套件資料旅遊資源的功能指的是它對人類社會所具有的效用和價值。旅遊資源的效用和價值主要分為兩個方面：一是對遊客來說，其功能主要表現為觀賞消閒、娛樂健身和增知益神三個方面，其中觀賞消閒是旅遊資源最基本的功能；二是對旅遊目的地國家或地區及其旅遊經營者來說，其功能主要表現為所取得的經濟效益、社會效益和環境效益。

旅遊資源作為旅遊業發展的基礎和先決條件，由自然、歷史、社會等因素共同作用而形成，是一種複雜的綜合性的特殊資源。遠景設計研究院旅遊規劃專家解釋說：旅遊資源具有明顯的物質和精神雙重屬性，作為地理環境的一部分，具有地理環境要素所具有的時空分佈特徵和動態分佈的特徵，作為旅遊活動的客體，它又具有歷史人文的特徵。其開發是一個複雜的系統過程，有效的開發途徑和模式，可以有效地推動當地旅遊業的發展。