根據《太平廣記》引《蒙恬筆經》記載，小篆為李斯所整理。

戰國時期，諸侯割據，政令不一，周王朝分成了許多小國。這些國家，“言語異聲”，“文字異形”。秦國同燕、韓、趙、魏、齊、楚等六國往來較少，文字的形狀差別很大。六國的文字雖然比較接近，但也不完全一樣。同一個字，這個國家這樣寫，那個國家那樣寫。秦始皇統一中國後，為了順利地執行中央集權的政治制度，發展經濟和文化，迫切需要全國有統一的文字。

李斯就把當時各國的通用文字蒐集起來，以秦國文字為依據，參照古文，加以整理，制定一種簡體字，作為標準文字，這就是“小篆”。不合標準的各國文字，一律廢除。

當時，人們對小篆的結構不太熟悉，很難寫得稱心如意。為此，李斯作《倉頡篇》七章，趙高作《愛歷篇》六章，胡毋敬作《博學篇》七章，作為官定的標準字書，頒佈於世，一面供教授學童，一面供民眾檢閱，作為範本，推行全國。

小篆的出現，對漢字的規範化起了很大作用，是漢字發展史上一大進步。魯迅說，李斯在中國文學史上是有“殊勳”的。令人遺憾的是，李斯手書已大多散失。現在，只有中國歷史博物館還收藏有李斯親書的琅玡刻石，山東泰山岱廟現存有李斯篆書的秦二世詔書刻石殘片。這些刻石雖已嚴重殘損，但它們是中國已發現的最早文字刻石，實為稀世珍寶。除了推行小篆之外，李斯還在統一法律、貨幣、度量衡和車軌等方面付出了巨大努力，作出了重大貢獻。

根據《太平廣記》引《蒙恬筆經》記載，小篆為李斯所整理。

戰國時期，諸侯割據，政令不一，周王朝分成了許多小國。這些國家，“言語異聲”，“文字異形”。秦國同燕、韓、趙、魏、齊、楚等六國往來較少，文字的形狀差別很大。六國的文字雖然比較接近，但也不完全一樣。同一個字，這個國家這樣寫，那個國家那樣寫。秦始皇統一中國後，為了順利地執行中央集權的政治制度，發展經濟和文化，迫切需要全國有統一的文字。

李斯就把當時各國的通用文字蒐集起來，以秦國文字為依據，參照古文，加以整理，制定一種簡體字，作為標準文字，這就是“小篆”。不合標準的各國文字，一律廢除。

當時，人們對小篆的結構不太熟悉，很難寫得稱心如意。為此，李斯作《倉頡篇》七章，趙高作《愛歷篇》六章，胡毋敬作《博學篇》七章，作為官定的標準字書，頒佈於世，一面供教授學童，一面供民眾檢閱，作為範本，推行全國。

小篆的出現，對漢字的規範化起了很大作用，是漢字發展史上一大進步。魯迅說，李斯在中國文學史上是有“殊勳”的。令人遺憾的是，李斯手書已大多散失。現在，只有中國歷史博物館還收藏有李斯親書的琅玡刻石，山東泰山岱廟現存有李斯篆書的秦二世詔書刻石殘片。這些刻石雖已嚴重殘損，但它們是中國已發現的最早文字刻石，實為稀世珍寶。除了推行小篆之外，李斯還在統一法律、貨幣、度量衡和車軌等方面付出了巨大努力，作出了重大貢獻。