首先需要了解一下面板的構造。簡單來講面板有三層主要結構：表皮，真皮和皮下組織。隨著面板的衰老，這三層都會發生退化，其中真皮層的變化最為明顯。

真皮層主要是成纖維細胞、免疫細胞、內皮細胞、細胞外基質和面板附屬器等組成。這其中可變性最大是細胞外基質，也就是說老化的面板中，細胞外基質成分差異最大。細胞外基質主要是由膠原纖維構成佔面板乾重的75%；其次是彈力纖維含量較少，還有一些以多糖和蛋白多糖為主的無定型物質僅佔面板乾重的0.2%。但是真理往往在少數人手裡，這些極少量的糖類物質在吸收水分以後體積可以擴大到1000倍，妥妥的保持了真皮層的持水性和可壓縮性。

彈力纖維體格纖細量不多，但是在維持面板結構支撐的作用上至關重要，如圖中所示，它是膠原纖維交叉固定的“繫帶”，一旦斷裂，會導致膠原纖維立體結構坍塌。膠原纖維的含量豐富，是真皮層的“鋼筋鐵骨”，膠原纖維的存在是彈力纖維發揮作用的基礎，而兩者形成的立體支撐結構又是糖類物質“蓄水池”作用的基礎。因此膠原纖維的改變是最終發生肉眼可見的老化外貌的主要原因。

在老化的面板中，光損傷或者氧化應激損傷造成膠原纖維被降解成片段，膠原的生成減少，穩定的內平衡被打破，導致膠原纖維完整性遭到破壞，隨著量的累積，真皮層的“大廈”隨之倒塌，最終造成肉眼可見的皺紋、面板鬆弛。