阿拉伯給人的初印象便是沙漠、駱駝和伊斯蘭教，很難想象其是航海民族。其實，這是個刻板印象，歷史上的阿拉伯人，一直充當著東西方文化交流的使者，除了陸路之外，也經常走海路。
首先，從地理的角度來看。在古代，阿拉伯半島並非都是沙漠，其實當時有很多綠洲，所以造船並不缺乏木材。同時，阿拉伯半島地處歐亞非三大洲的交界處，交通非常便利。西南是紅海，西北是地中海，南邊和東南是阿拉伯海，東邊是波斯灣，北邊是小亞細亞半島，再往北就是黑海和裡海，可以說，阿拉伯半島四周都被大海環繞。這樣一種地理特徵，也使得航海成為阿拉伯人的重要交通方式。
其次，從歷史的角度來看。阿拉伯半島最早的航海民族是半島西部的腓尼基人。腓尼基人位於今天的敘利亞境內，他們憑藉著便利的地理環境，利用海路和周邊地區進行貿易往來，發展了高度的文明。例如，他們同地中海東岸的古希臘人進行航海往來。後來，穆斯林在半島興起，阿拉伯商隊成群結隊地往來於東西方之間，航海業也在不斷的發展。從唐宋到元朝時期，阿拉伯商人的船隊還活躍於中國沿海地區，例如泉州就有很多阿拉伯人當年活動的遺蹟和墓地。
不過，後來隨著新航路的開闢，葡萄牙人和西班牙人試圖繞過阿拉伯半島，尋找直接到東方的航道。阿拉伯半島作為重要中轉站的樞紐地位不斷下降。到了近現代，石油成為工業的血液，盛產石油的阿拉伯半島也成為列強競逐的場所，無論是管道運輸，抑或是海路運輸，幾乎都為列強所控制，所以所謂阿拉伯“航海民族”的稱謂早已沒有昔日的榮光了。
阿拉伯給人的初印象便是沙漠、駱駝和伊斯蘭教，很難想象其是航海民族。其實，這是個刻板印象，歷史上的阿拉伯人，一直充當著東西方文化交流的使者，除了陸路之外，也經常走海路。
首先，從地理的角度來看。在古代，阿拉伯半島並非都是沙漠，其實當時有很多綠洲，所以造船並不缺乏木材。同時，阿拉伯半島地處歐亞非三大洲的交界處，交通非常便利。西南是紅海，西北是地中海，南邊和東南是阿拉伯海，東邊是波斯灣，北邊是小亞細亞半島，再往北就是黑海和裡海，可以說，阿拉伯半島四周都被大海環繞。這樣一種地理特徵，也使得航海成為阿拉伯人的重要交通方式。
其次，從歷史的角度來看。阿拉伯半島最早的航海民族是半島西部的腓尼基人。腓尼基人位於今天的敘利亞境內，他們憑藉著便利的地理環境，利用海路和周邊地區進行貿易往來，發展了高度的文明。例如，他們同地中海東岸的古希臘人進行航海往來。後來，穆斯林在半島興起，阿拉伯商隊成群結隊地往來於東西方之間，航海業也在不斷的發展。從唐宋到元朝時期，阿拉伯商人的船隊還活躍於中國沿海地區，例如泉州就有很多阿拉伯人當年活動的遺蹟和墓地。
不過，後來隨著新航路的開闢，葡萄牙人和西班牙人試圖繞過阿拉伯半島，尋找直接到東方的航道。阿拉伯半島作為重要中轉站的樞紐地位不斷下降。到了近現代，石油成為工業的血液，盛產石油的阿拉伯半島也成為列強競逐的場所，無論是管道運輸，抑或是海路運輸，幾乎都為列強所控制，所以所謂阿拉伯“航海民族”的稱謂早已沒有昔日的榮光了。