EPC是endothelial progenitor cells,的縮寫，在醫學上為內皮祖細胞，是血管內皮細胞的前體細胞，亦稱為成血管細胞(angioblast)。是1997年，由Asahara等首次證明迴圈外周血中存在能分化為血管內皮細胞的前體細胞，並將其命名為血管內皮祖細胞。EPC起源：目前普遍認為EPC為內皮細胞系與造血細胞系在胚胎髮育期共同來源於中胚層一種成血管內皮細胞。EPC的功能：EPCs是一群具有遊走特性，能自我更新、增殖分化為內皮細胞的多能幹細胞，具有遲發性高增殖潛能及定向歸巢特性。EPC細胞表面既存在造血幹細胞表面標誌，如CD34、CDl33，又存在內皮細胞表面標誌VEG—FR-2，它可以攝取乙醯化低密度脂蛋白，具有yon Willebrand因子，在體外培養中具有特異的形態特徵。它與血管新生、心血管組織工程內皮化等關係密切，在基礎研究、肢體缺血性疾病及心血管疾病等領域有關EPC的研究非常活躍，從而為治療缺血性疾病、血管組織工程及腫瘤治療提供了新的思路和手段。EPC應用前景：內皮祖細胞取材方便，在血管再生和心血管疾病的細胞治療和基因治療中具有廣闊的應用前景。例如，利用內皮祖細胞修復心肌梗死患者的心臟，治療I臨床肢體缺血，治療冠狀動脈疾病，改善血管移植物的通暢率，改善糖尿病患者的血管形成能力，定向抑制腫瘤血管生成，作為基因治療導向載體和靶細胞，等等。應用內皮細胞治療心血管疾病將是很有前途的新方法。
EPC是endothelial progenitor cells,的縮寫，在醫學上為內皮祖細胞，是血管內皮細胞的前體細胞，亦稱為成血管細胞(angioblast)。是1997年，由Asahara等首次證明迴圈外周血中存在能分化為血管內皮細胞的前體細胞，並將其命名為血管內皮祖細胞。EPC起源：目前普遍認為EPC為內皮細胞系與造血細胞系在胚胎髮育期共同來源於中胚層一種成血管內皮細胞。EPC的功能：EPCs是一群具有遊走特性，能自我更新、增殖分化為內皮細胞的多能幹細胞，具有遲發性高增殖潛能及定向歸巢特性。EPC細胞表面既存在造血幹細胞表面標誌，如CD34、CDl33，又存在內皮細胞表面標誌VEG—FR-2，它可以攝取乙醯化低密度脂蛋白，具有yon Willebrand因子，在體外培養中具有特異的形態特徵。它與血管新生、心血管組織工程內皮化等關係密切，在基礎研究、肢體缺血性疾病及心血管疾病等領域有關EPC的研究非常活躍，從而為治療缺血性疾病、血管組織工程及腫瘤治療提供了新的思路和手段。EPC應用前景：內皮祖細胞取材方便，在血管再生和心血管疾病的細胞治療和基因治療中具有廣闊的應用前景。例如，利用內皮祖細胞修復心肌梗死患者的心臟，治療I臨床肢體缺血，治療冠狀動脈疾病，改善血管移植物的通暢率，改善糖尿病患者的血管形成能力，定向抑制腫瘤血管生成，作為基因治療導向載體和靶細胞，等等。應用內皮細胞治療心血管疾病將是很有前途的新方法。