情緒分三個部分:一，認知；比如這是一個危險的情況，二，感覺；它使你感到緊張，三，行動；流汗和眼神迴避等。在以上的這幾個方面，感覺是情緒中最重要的環節。情緒可以喚醒自主神經系統的活動，自主神經系統包括兩個分支，交感神經系統和副交感神經系。交感神經系統使得個體做好“戰鬥或者逃跑”的準備，副交感神經系統，增加了消化和其他過程，以便儲備能量，從未將要發生的事件做好準備。然而每種情緒狀況都能喚醒具有獨特組合的交感神經系統和副交感神經系統。例如，噁心與胃部的交感神經系統興奮（降低胃部的收縮和分泌活動）以及腸道和唾液腺的副交感神經系統興奮相關。一般我們認為我們先體驗到一種情緒，這些情緒引起我們的心率和身體其他方面的變化。但是根據詹姆士—蘭格理論，自主神經系統喚醒和骨骼肌運動先發生，然後才體驗到情緒。我們之所以體驗到情緒，是因為我們對身體變化的知覺:我緊張是因為我流汗，我生氣是因為我攻擊。因此，根據詹姆士—蘭格的理論情緒的產生是對待自己肉和器官運動的反饋。並且與詹姆士蘭格的理論相一致，自主反應受損的病人在情緒體驗方面較差，但是他們可以識別情緒的認知方面。另外，大腦左半球！前額葉與顳葉的啟用與行為啟用系統有關。 大腦右半球相應的區域去行為抑制系統有關，大腦右半球在情緒表情識別中比左半球更有效。