太極圖的起源一般認為是無極圖,太極圖的正式創立者一般認為是老子。八卦圖的起源,許多人認為是中華人文始祖之一的伏羲。 相傳太極八卦圖，是古代聖人伏羲氏首創，《五經》的《周易》中，有詳細說明。古人認為：無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦。這是太極八卦的基本理論，它原屬於哲學範疇，是樸素的唯物主義。

出自《周易·繫辭》 但屬於黃老學說 是中國古代道家論述萬物變化的重要經典

太極八卦即是闡明宇宙從無極而太極，以至萬物化生的過程。其中的太極即為天地未開、混沌未分陰陽之前的狀態。兩儀即為太極的陰、陽二儀。《繫辭》又說：“兩儀生四象，四象生八卦”。其意指浩瀚宇宙間的一切事物和現象都包含著陰和陽，以及表與裡的兩面。而它們之間卻既互相對立鬥爭又相互資生依存的關係，這即是物質世界的一般律，是眾多事物的綱領和由來，也是事物產生與毀滅的根由所在。

而易經”除了用文字整理了大量的卜筮記錄之外，更主要的一點是，具有一套獨特的、創新的圖示符號。如：用“—”、““- -”兩種“爻”的符號代表陰陽，組成了八卦。

“卦”是卜筮時所用的符號。卦的圖示符號，又是如何形成的呢？一為“取像說”。《周易·繫辭下》：伏羲氏“仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始做八卦。”二為據數說。《周易·繫辭上》：“據其數，遂定天下之象。”還有“乾坤生六子說”。《周易·說卦》：認為乾為父，坤為母……“太極兩儀說”：易有太極，是生兩儀。“河圖洛書說”：龍馬出河，遂則其文以畫八卦。“文字說”，認為八卦起源於象形文字。還有“日月星象說”、“數卜說”等等。