陳鶴琴的活教育理論體系
包括三大綱領：目的論、課程論、方法論，以及教學原則、訓育原則等。
（1）從目的論看：陳鶴琴指出活教育的目的就是“做人、做華人、做現代華人”。第一要有強健的身體；第二要有建設的能力；第三要有創造能力；第四要有合作的態度；第五要有服務的精神。說明陳鶴琴的活教育的目的論不僅體現了他的愛國主義精神，並且反映了他具有放眼世界的胸懷。
（2）從課程論看：陳鶴琴指出：“大自然、大社會，都是活教材。”針對傳統教育書本萬能的舊觀念所形成的課程固定、教材呆板的死教育現象，陳鶴琴認為大自然、大社會才是活的書、直接的書，應該向大自然、大社會學習。
（3）從方法論看：活教育方法論的基本原則是“做中教、做中學，做中求進步”。活教育重視直接經驗，強調以“做”為中心，主張在學校裡的一切活動，“凡兒童自己能夠做的，應當讓他自己做”。做了就與事物發生直接的接觸，就得著直接的經驗，就知道做事的困難，就認識事物的性質。
（4）從教學原則看：陳鶴琴根據“心理學具體化，教學法大眾化”的指導思想，提出了活教育的17條教學原則，綜合概括為活動性（做）原則、兒童主體性原則、教學法多樣化原則、利用活教材原則、積極鼓勵原則和教學相長的民主性原則等，其基奉精神為當代心理學和教育學的科學研究所證實。
（5）從訓育原則看：陳鶴琴提出13條訓育原則：①從小到大；②從人治到法治；③從法治到心理；④從對立到一體；⑤從不覺到自覺；⑥從被動到自動；⑦從自我到互助；⑧從知到行；⑨從形式到精神；⑩從分家到合一；⑪從隔閡到聯絡；⑫從消極到積極；⑬從“空口說到”到“以身作則”。這些原則揭示了道德的認知、情感和行為表現的內外統一和相互促進，充滿了辯證法，符合道德教育的基本規律。
從上可見，活教育是五四新文化運動浪潮下對封建舊教育的有力批判，也是抗日戰爭烽火催生下時代精神的體現；活教育是對歐美新教育的吸收和再創造，更是陳鶴琴長期教育實踐的總結和理論探索的結果。儘管活教育理論有其歷史和領域的侷限，但卻非常適宜於學前教育領域。
陳鶴琴的活教育理論體系
包括三大綱領：目的論、課程論、方法論，以及教學原則、訓育原則等。
（1）從目的論看：陳鶴琴指出活教育的目的就是“做人、做華人、做現代華人”。第一要有強健的身體；第二要有建設的能力；第三要有創造能力；第四要有合作的態度；第五要有服務的精神。說明陳鶴琴的活教育的目的論不僅體現了他的愛國主義精神，並且反映了他具有放眼世界的胸懷。
（2）從課程論看：陳鶴琴指出：“大自然、大社會，都是活教材。”針對傳統教育書本萬能的舊觀念所形成的課程固定、教材呆板的死教育現象，陳鶴琴認為大自然、大社會才是活的書、直接的書，應該向大自然、大社會學習。
（3）從方法論看：活教育方法論的基本原則是“做中教、做中學，做中求進步”。活教育重視直接經驗，強調以“做”為中心，主張在學校裡的一切活動，“凡兒童自己能夠做的，應當讓他自己做”。做了就與事物發生直接的接觸，就得著直接的經驗，就知道做事的困難，就認識事物的性質。
（4）從教學原則看：陳鶴琴根據“心理學具體化，教學法大眾化”的指導思想，提出了活教育的17條教學原則，綜合概括為活動性（做）原則、兒童主體性原則、教學法多樣化原則、利用活教材原則、積極鼓勵原則和教學相長的民主性原則等，其基奉精神為當代心理學和教育學的科學研究所證實。
（5）從訓育原則看：陳鶴琴提出13條訓育原則：①從小到大；②從人治到法治；③從法治到心理；④從對立到一體；⑤從不覺到自覺；⑥從被動到自動；⑦從自我到互助；⑧從知到行；⑨從形式到精神；⑩從分家到合一；⑪從隔閡到聯絡；⑫從消極到積極；⑬從“空口說到”到“以身作則”。這些原則揭示了道德的認知、情感和行為表現的內外統一和相互促進，充滿了辯證法，符合道德教育的基本規律。
從上可見，活教育是五四新文化運動浪潮下對封建舊教育的有力批判，也是抗日戰爭烽火催生下時代精神的體現；活教育是對歐美新教育的吸收和再創造，更是陳鶴琴長期教育實踐的總結和理論探索的結果。儘管活教育理論有其歷史和領域的侷限，但卻非常適宜於學前教育領域。