“宮女的傳說”：有的書上說，長廊是乾隆為他母親觀賞昆明湖的雨景雪景而建造的。

乾隆是清朝入關後的第四代皇帝，他酷愛園林藝術，又對母親非常孝順乾隆十五年，為了給母親辦六十大壽,他動用了大量人力物力,擴充套件昆明湖,修建清漪園,在翁山上修建大報恩延壽寺,此後,改翁山為萬壽山。乾隆的母親常在園中游覽賞景。為了讓母親遊圓不受雨雪日曬之苦,又能飽攬昆明 湖的雨景雪景,乾隆便在萬壽山和昆明湖交界的岸邊設計修建了一條長長的遊廊。乾隆皇帝的母親喜歡聽故事，經常一邊在長廊中游覽,一邊讓宮女給她講各式各樣的故事聽。有些她特別喜歡的故事,就讓宮女們反覆地講。時間一長,宮女們肚子裡的故事講完了，以前講過的故事也記不清了，這可難壞了宮女們。後來,她們想出了一個好辦法:將故事的內容畫在長廊兩側的梁枋上。故事越講越多,梁枋上的人物故事彩畫也越來越豐富。從此,宮女們再也不愁沒有故事給太后講了。太后呢?因為年邁眼拙,看不清梁枋上的彩畫,對此竟毫無察覺。據說,這就是頤和園長廊人物故事彩畫最初的來歷。“長廊舞龍”：據說在慈禧登上佛香閣，向下一望，總覺得昆明湖邊缺點什麼，就回頭問一個建園的老匠人：“這湖裡、湖邊沒有龍？”老匠人見慈禧沉著臉問他，忙說：“回老佛爺，佛香閣上只有‘鳳尾廊’，湖裡湖邊都沒有龍......”慈禧一聽大怒，臉色煞白地命令：“把附近耍龍的百姓召來，讓他們在湖邊舞上幾天，不許停歇！我要看見龍。”這下可苦了那些舞龍的莊戶人。他們拼 出全力，從早上舞到天黑，又從天黑舞到早上。累倒的不計其數。一夥兒倒下了，一夥又咬牙替換。慈禧一天只看半個時辰，但 從不叫耍龍的人停歇。那老匠人想著因為自己一時疏忽而連累了大家，如萬箭穿心。苦想了三天三夜，也沒想出個辦法。這天夜裡他剛剛閉上眼，忽見走進來一位老人，口口聲聲向老匠人要口飯吃。老匠人見是個要飯的，忙把一碗沒吃的肉面端來。這白髮老人看了會兒肉面，嘆了幾口氣說：“我心裡堵的慌，吃不下去！”說完把肉面呀碗扣在飯桌上，從碗裡取出幾根麵條圍在那個低朝天的碗邊，嘆了幾口氣就走了。老匠人猛 然驚醒，原來是一個夢。他回想著那位老人的面容、舉動，越想越象傳說中的魯班師傅。他對著桌上的扣碗和碗邊的幾根麵條思索起來......忽然，他心裡一亮：著底兒碗朝天的飯碗多象萬壽山呀！只碗邊的幾根麵條多象一條龍，彎彎曲曲地圍在“山”下，麵湯在麵條邊濺了一片，多象昆明湖啊！為什麼不設法修建個龍一樣的長廊呢！老匠人趕忙稟報慈禧說：“三個月內讓她看見湖邊的龍，還請求放了舞龍燈的窮苦百姓。慈嬉放了舞龍燈的人。馬上傳令，全國一流匠役再這裡集中。三個月過去了，當慈禧登上佛香閣，猛地發現昆明湖邊真的有一條長長“龍”。這就是那個二百七十三間的長廊。慈禧心滿意足地重賞了那位老匠人。