鼓掌是在歡迎貴客的時候，在觀看節目時，在別人得到榮譽時，分別都表示歡迎、尊重、祝賀的一種常用的禮節。鼓掌的方式有許多種。舉臂過頂時，表示強烈的歡迎；掌聲熱烈密集，是表達激動的心情，有時還伴隨著興奮的歡呼；正襟危坐，鼓掌的聲音亢奮但有節制，是威嚴的；面帶微笑，輕輕地拍啟手掌，這時的掌聲並沒有什麼重要的含義，而重要的是表示自己對別人祝賀的心意。在正式場合要鼓掌，通常有一定的規範。一般兩臂自然抬起，手掌放在齊胸高的位置，張開左掌，用合攏的右手四指（拇指除外）輕拍左掌手掌中部。鼓掌節奏要平穩、頻率要一致。鼓掌的同時，最好以微笑相稱。在重大儀式上鼓掌，鼓掌的姿態還應當端正。鼓掌的時候要用掌心互相拍擊，這樣聲音才大才響。鼓掌節奏要穩，但頻率得快。每逢大規模的慶典，譬如工程奠基儀式，某人的慶功表彰大會，響成一片的掌聲會增加會場內的熱烈氣氛，讓人感到一種集體的凝聚力量。觀看文藝演出，在其中一幕或全場結束時，觀眾均應鼓掌。這既是對演出表示的讚許和感謝，也是對演員的辛勞表示的慰問，但不應分散演員的注意力，也不能妨礙觀眾欣賞。如果聽報告，報告人講話之前和講話之後，聽眾都要報以掌聲。講話中發現精闢的話語，聽眾也要適當鼓掌，時間不宜太長。遇到演出或講演中出現一些意外時，應當表示寬容和理解，不鼓倒掌。這是對演員的尊重，否則是極不禮貌的，是體現個人修養的。

樂章之間不能鼓掌 最好的方式就是當指揮轉身鞠躬的時候，或者示意觀眾鼓掌的時候跟著鼓掌（比如 拉德斯基進行曲 音樂會通常會因為觀眾不斷的掌聲進行返場表演，所以節目單上的曲目表演完以後可以繼續以節奏的鼓掌來邀請返場表演。一般會有兩首曲子。