《營造法式》是代表中國古代建設科學與藝術巔峰狀態的典籍，記載著宋代建築的制度、做法、用工、圖樣等珍貴，對研究中國建築、理解其理念和精神有著深遠的意義。繼梁思成先生的《營造法式註釋》和陳明達先生《營造法式大木作研究》之後，潘谷西先生和何建中先生經過多年的研究和實踐，結合現存古建例項、考古發現等寫本書，提出獨到見解。本書內容涉及《營造法式》所錄各工種（壕寨、石作、大木作、小木作、雕信、旋作、鋸作、竹作、泥作、彩畫作、磚作、窯作共13工種），是對該書的全面解讀。作者不是對《營造法式》作逐卷逐條的註釋，而是對《營造法式》中記載的各工種的工程作法進行實質性剖析、介紹，並用現代語言及圖示方法加以表述，幫助讀者跨越古代術語和文字的障礙，獲得對宋代建築和《營造法式》本身的正確認識。作者立足於工程、功能、藝術、技術等多角度審視，為圖正確解讀、表述《營造法式》本身的正確認識。作者立足於工程、功能、藝術、技術等多角度審視，力圖正確解讀、表述《營造法式》的豐富內涵，避免因片面的單向思維造成誤讀。

《營造法式》編於熙寧年間(1068-1077)，成書於元符三年(1100)，刊行於宋崇寧二年（1103年），是李誡在兩浙工匠喻皓的《木經》的基礎上編成的。是北宋官方頒佈的一部建築設計、施工的規範書， 這是中國古代最完整的建築技術書籍，標誌著中國古代建築已經發展到了較高階段。