“ 行”是古體詩的一種，歌行一體，與樂府相近，它的音節格律比較自由，採用五、七雜言古體，形式富於變化。

歌、行、引（還有曲，吟，謠等）本來是古代歌曲的三種形式，它源於漢魏樂府，是樂府曲名之一，後來成為古代詩歌中的一種體裁。篇幅較長，句式靈活，平仄不拘，用韻富於變化，可多次換韻。

《琵琶行》創作於元和十一年（公元816年），為七言古詩。白居易任諫官時，直言敢諫，同情民間疾苦，寫了大量的諷諭詩，觸怒了唐憲宗，得罪了權貴被貶。他的被貶其實是一樁冤案，他連遭打擊，心境淒涼，滿懷鬱憤。次年（既元和十一年）送客湓浦口，遇到琵琶女，創作出這首傳世名篇。

《琵琶行》的詩眼（主旨）是“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”透過寫琵琶女生活的不幸，結合詩人自己在宦途所受到的打擊，唱出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的心聲。

社會的動盪，世態的炎涼，對不幸者命運的同情，對自身失意的感慨，這些本來積蓄在心中的沉痛感受，都一起傾於詩中。它在藝術上的成功還在於運用了優美鮮明的、有音樂感的語言，用視覺的形象來表現聽覺所得來的感受；蕭瑟秋風的自然景色和離情別緒，使作品更加感人。

《琵琶行》詩的小序交代時間、地點、人物和故事，概述了琵琶女的悲涼身世，說明寫作本詩動機，併為全詩定下了悽切的感情基調。

詩人在這首詩中著力塑造了琵琶女的形象，透過它深刻地反映了封建社會中被侮辱被損害的樂伎、藝人的悲慘命運，抒發“同是天涯淪落人”的感情。

詩的開頭寫“秋夜送客”，“忽聞”“琵琶聲”，於是“尋聲”“暗問”，“移船”“邀相見”，經過“千呼萬喚”，然後歌女才“半遮面”地出來了。這種迴盪曲折的描寫，就為“天涯淪落”的主題奠定了基石。

接著以描寫琵琶女彈奏樂曲來揭示她的內心世界。先是“未成曲調”之“有情”，然後“弦弦”“聲聲思”，訴盡了“生平不得志”和“心中無限事”，展現了琵琶女起伏迴盪的心潮。

然後進而寫琵琶女自訴身世：當年技藝曾教“善才服”，容貌“妝成每被秋娘妒”，京都少年“爭纏頭”，“一曲紅綃不知數”。然而，時光流種如怨如慕、如泣如訴的描寫，與上面她的彈水，“暮去朝來顏色故”、最終只好“嫁作商人婦”。這唱互為補充，完成了琵琶女這一形象的塑造。

最後寫詩人感情的波濤為琵琶女的命運所激動，發出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的感嘆，抒發了同病相憐，同聲相應的情懷。詩韻明快，步步映襯，處處點綴。既層出不窮，又著落主題。反覆吟誦，蕩人胸懷，情味無限。語言鏗鏘，設喻形象。

《琵琶行》的“ 行”是古體詩的一種，歌行一體，與樂府相近，它的音節格律比較自由，採用五、七雜言古體，形勢富於變化。南宋王灼的《碧雞漫志》解釋說：“古詩或名曰樂府，謂詩之可歌也，故樂府中有歌有謠，有吟有行，有行有曲。”從唐人歌行體的風格來看，所謂的“行”是指那些流走自然，可歌可唱的詩篇。