陳皮是成熟果皮（例如柑橘皮）經過曬乾或低溫乾燥做成的。

陳皮自然是放置時間比較久的柑橘皮。它完整的定義是水果柑橘的果皮經乾燥處理後而製成的乾性果皮。這種果皮如在保持乾燥的條件下，可長久放置儲藏，故稱陳皮。

可見新鮮柑橘皮並不等於陳皮。不僅如此，新鮮柑橘皮也不是全都可以做成陳皮。只有成熟的柑橘皮才可以做成陳皮。而且品質比較好的陳皮，對取皮的時間有很嚴格的要求，有些地方做陳皮的柑橘，果肉離熟透還差一點時間，一般是不食用的。沒熟的果皮，有另外一個名字，叫青皮。

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陳皮，是一味理氣、健胃、化痰的常用中藥。用橘皮泡水代茶飲，有清熱、止咳、化痰的作用，但鮮橘子皮泡水代茶飲卻不利健康。

隨著種植技術的改進和保鮮技術的應用。近年來，果農摘下橘子後大多用保鮮劑浸泡後再上市。保鮮劑為一種化學制劑，浸泡過的橘子對果肉沒有影響，但橘子皮上殘留的保鮮劑卻難以用清水洗掉，若用這樣的橘子皮泡水代茶飲，對身體健康的損害是顯而易見的。

即使未用保鮮劑泡過的鮮橘子皮代茶飲也發揮不出它應有的療效。橘子皮之所以又名陳皮，是說橘子皮陳得越久越好，一般是應該放置隔年後才可以使用的。

南北朝著名醫學家陶弘景提出：“橘皮用陳久者良”。據研究證明，陳皮水煎劑中有腎上腺素樣的成分存在，但較腎上腺素穩定，煮沸時不被破壞。陳皮隔年後揮發油含量大為減少，而黃酮類化合物的含量相對增加，這時陳皮的藥用價值才能充分發揮出來。