一般說來，年輕人的頭髮烏黑油亮，而老年人往往白髮蒼蒼。那麼為 什麼人老以後頭髮會變白呢？

頭髮的顏色是由頭髮內髓質中所含的黑色素顆粒的多少決定的。黑色 素含量越多，頭髮的顏色就越黑；反之，黑色素含量越少，頭髮的顏色就 越淡。而色素顆粒來源於毛髮乳頭部位的色素細胞，隨著人體的衰老，毛 囊中的色素細胞將停止產生黑色素，頭髮也就開始變白。

儘管每個人頭髮 變白的情況不盡相同，但男性一般發生在30歲後，女性則從35歲左右開 始。而且，頭髮總是一根一根地變白，這是因為人體沒有統一分泌黑色素 的腺體，黑色素在每根頭髮中分別產生，所以一般頭髮變白都要好多年， 但也有少數罕見的病能使人一夜變白髮。

另外，除了和衰老有關外，色素細胞生長色素的多少還和神經、內分泌、血液迴圈和營養有密切的關係。這也是為什麼有些人年齡很小，也會 出現白髮的原因。

近來也有人認為頭髮的色澤與所含的微量元素的種類也關係。比如，烏黑的頭髮，可能除黑色素之外，還有鐵和銅；金黃色的頭髮中，含著銑；如果含鉬太多，髮色將成呈褐色；含有銅和鈷，髮色呈紅棕色；含銅 過多，甚至可能會出現綠髮。

至於灰白色的頭髮的形成，有人認為是因為鎳的增多。當然，這些都是說明發色與所含元素的關係，說明不了人種有 不同髮色的原因。老年人的白髮是否由這個因素造成的，尚不得而知。

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