三代蟲為專性寄生蟲，無需中間宿主，直接產生後代，產出的胎兒已具有成蟲的特徵。它在水中飄遊，遇到適當的宿主，又重營寄生生活。三代蟲屬於雌雄同體的胎生性寄生蟲，其子代可以直接寄生感染其親代的寄主。因此，三代蟲可以透過宿主接觸而直接傳播。此外，代蟲還可以透過水體或養殖器具等進行水平傳播。人工感染試驗已證實古雪夫三代蟲不僅可透過宿主接觸而傳播，而且三代蟲可以脫離宿主進入養殖水體，並感染新的宿主。離開宿主的三代蟲可在水中存活3~4h，最多可存活7h。感染南方鯰(Silurusmeridionalis)的古雪夫三代蟲，離開鯰魚後，有黏液時，存活率比無黏液時高32%~83%，存活時也較無黏液時長1.5~3.5h三代蟲具有獨特的繁殖方式和幼體生殖能力，其子代即第一代胎兒尚未出生就孕育有自身的胎兒，即第二代胎兒，有些甚至孕育有第三、第四代胎兒。三代蟲的雌性生殖系統先發育成熟，雄性生殖系統在蟲體第二代子代開始發育後才發育成熟。胚胎中心的細胞簇發育形成三代蟲第一代子代，這些子代在其母體還處於幼蟲階段就已經形成，屬於無性繁殖。其後的子代由位於卵細胞形成區的生殖胞分化形成。第一代子代出生後，位於卵細胞形成區的大卵母細胞進入子宮發育成第二代胚胎，這些胚胎可能來自孤雌生殖。第三代胚胎及其以後的子代既可來自孤雌生殖，也可由精子和卵子結合的有性生殖形成受精卵而產生，但決定其生殖方式的因素和機理還不清楚。通常，三代蟲的整個生命週期生育2~4胎子代，但其子代出生後24h內就可產出自身的第一胎子代。

危害

三代蟲寄生於魚類體表及鰓上，對魚苗及春花魚種危害很大，能造成體表的創傷，病魚面板上形成灰藍色無光澤的粘液膜。魚初呈極度不安，狂遊於水中，繼則食慾不振、消瘦、以致死亡。寄生三代蟲的魚採食不活潑。經常看見魚或是在水面上異常跳躍，或是身體摩擦池壁遊動。通常眼觀上未見明顯症狀。鏡檢時可見體表、各鰭以及腮部有該蟲的寄生。另外寄生該蟲後，可見魚體粘液異常分泌，充血及斑點狀出血斑。