“缺乏”與“缺少”都是動詞，都指應有的東西沒有或不夠。《現代漢語詞典》對它們的解釋是：“缺乏”指沒有或不夠，“缺少”指缺乏（多指人或物數量不夠）。可見它們既有通用的地方，又有不通用的地方。

　　“缺乏”語義較重，強調極少或沒有。多用於抽象的事物，也可用於具體的人或物。跟它搭配的詞常見的有三類：（1）抽象名詞，如“經驗、信心、知識、感情、精神、勇氣、積極性、上進心”等；（2）行為動詞：如“鍛鍊、研究、觀察、調查、準備、協作”等；（3）表示集合概念的名詞，如“人員、書籍、布匹、車輛、彈藥、雨水”等。從詞語的搭配情況來看，“缺乏”一詞，具有較濃的消極色彩。

　　另外，“缺乏”的賓語前面一般不用數量詞指出具體數量。如一般說：“缺乏經驗”“缺乏研究”“缺乏人員”等，但不說“缺乏一個經驗”“缺乏一些精神”“缺乏一次協作”“缺乏一次研究”“缺乏一個人員”等。

　　“缺少”語義較輕，多指在數量上少一些，有時也指沒有。多用於具體的人或物，特別是可以計數的東西；但有時也用於抽象的事物，如“信心、文化、經驗”等，這時的“缺少”可與“缺乏”通用。跟它搭配的詞，常見的是具體名詞，如“人、布、錢、教室、圖書、機器、螺絲釘”等；不常見的是抽象名詞、行為動詞和表示集合概念的名詞（見前）。它的消極色彩不濃。

　　值得注意的是，在可計數而又需要具體說出缺多少的時候，一般用“缺少”，不用“缺乏”，如“缺少一本字典”“缺少一粒鈕釦”“缺少一臺彩電”。由此看來，學生所造的那個句子中的“缺乏一臺冰箱”不妥，改為“缺少一臺冰箱”就沒問題了。