為了促進電影業的發展，提高影片的質量，許多國家都設立了各種各樣的電影獎。其中，美國的奧斯卡獎，在世界電影史上歷史最長、影響最大。電影奧斯卡獎，原是美國的“電影藝術與科學學院”頒發的一年一度的學院獎。該學院頒發此獎的目的是為了檢閱和促進影片的質量的提高，以推動美國電影業的發展。“奧斯卡”這一名稱的由來，說來很有趣。據說1931年，一位普通的學院圖書管理員，偶然看到了作為電影獎的雕塑像很像她的叔父奧斯卡，驚呼了一聲，從此被傳開去，“奧斯卡”的名字就被作為學院獎的代稱沿用至今。奧斯卡獎從1928年開始設立，到今天，已成為世界電影界中影響最大的獎，為世人矚目。演員及其他電影工作人員，無不以能獲奧斯卡獎而作為最高目標。由於影片和演員的票房價值在得獎後大為增加，故各製片公司在投票前競相宣傳以影響評委的投票。後來，奧斯卡獎的頒獎方法從1940年起採用徹底的“開封宣佈法”，即在頒獎人員開啟信封宣讀獲獎者名字前，任何人（審計人員除外）都不知道誰是獲獎者。這給此項獎的評選增加了保密性和公平性，同時也蒙上了一層神秘的色彩。無論如何，奧斯卡獎都不愧是促進美國影片質量提高的一種有效手段。首屆奧斯卡金像獎的頒發儀式是1929年5月16日在好萊塢羅斯福飯店舉行的。奧斯卡金像獎盃的成本為400美元，僅用324K黃金裝飾表面。