湯顯祖號稱中國的“莎士比亞”，1964年，徐朔方的《湯顯祖與莎士比亞》，指出湯顯祖與莎士比亞時代相同，但具體的戲劇創作傳統不同，前者依譜按律填寫詩句曲詞，後者則以話劇的開放形式施展生花妙筆，認為湯顯祖的創作空間與難度更大。

1986年到1987年，徐朔方兩次鑽研了湯顯祖與莎士比亞，聯絡劇作家與中西曆史文化發展的關係，指出湯顯祖生活的明朝封建社會，比起莎士比亞的伊麗莎白時代而言，要封閉落後得多，故而湯顯祖塑造出《牡丹亭》裡杜麗娘敢於追求自身幸福的人物，更是難能可貴。

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湯顯祖一生蔑視封建權貴，常得罪名人。早年參加進士考試，因拒絕掌朝的張居正的招致而落選。中進士後，也拒絕當時執掌朝政的張四維、申時行的拉攏。在南京時，不和當時已有很大名聲的王世貞、世懋兄弟往來，甚至在王舉行的公宴上謝絕和詩。

晚年淡泊守貧，不肯與郡縣官周旋。這種性格作風使他同講究厲行氣節、抨擊當時腐敗政治的東林黨人顧憲成、鄒元標等交往密切，也使他推重海瑞和徐渭這樣“耿介”或“縱誕”的人物。湯顯祖的這種性格特點在作品中也有明顯反映。

湯顯祖寫給潿洲島的詩是《陽江避熱入海，至潿洲，夜看珠池作，寄郭廉州》，詩文如下：

春縣城猶熱，高州海似涼。地傾雷轉側，天入鬥微茫。薄暮遊空影，浮生出太荒。烏艚藏黑鬼，竹節向龍王。日射潿洲郭，風斜別島洋。交池懸寶藏，長夜發珠光。閃閃星河白，盈盈煙霧黃。氣如虹玉迥，影似燭銀長。為映吳梅福，回看漢孟嘗。弄綃殊有泣，盤露滴君裳。

這首詩是湯顯祖於明朝萬曆十九年間被貶謫赴任徐聞縣典史，遊覽潿洲島時所作詩歌，詩中提到了湯顯祖看到潿洲島的珠池相關景色，湯顯祖為避熱至潿洲看珠池，其中“日射潿洲廓，風斜別島洋。交池懸寶藏，長夜發珠光。”是借用“珠還合浦”的典故。

“為映吳梅福，回看漢孟嘗。異綃珠有泣，盤露謫君裳”詩中的郭廉州即時任廉州知府的郭廷良，郭廷良在廉州知府任上，寬仕待下，清介自持，執法嚴正，建樹頗多，史稱廉州在郭廷良的治理下，文運重光”、農耕興旺”。

湯顯祖看了珠池，想起孟嘗，寫詩寄給郭廷良，除了抒懷之外，還有充滿敬仰之情。為此，湯顯祖在回程的時候，專門從合浦上岸，想順道拜訪郭廷良。寄託了湯顯祖的一種期待的同時，也是對郭廉州的頌揚。

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潿洲島簡介

潿洲島位於廣西壯族自治區北海市北部灣海域中部，北臨廣西北海市，東望雷州半島，東南與斜陽島毗鄰，南與海南島隔海相望，西面面向越南，總面積24.74平方千米，島的最高海拔79米。島內景區包括鱷魚山景區、滴水丹屏景區、石螺口景區、天主教堂景區和五彩灘景區等。

潿洲島是火山噴發堆凝而成的島嶼，有海蝕、海積及溶岩等景觀，有“蓬萊島”之稱，是中國地質年齡最年輕的火山島，也是廣西最大的海島。