觀世音菩薩和千手觀音是同一個人。　　觀音菩薩隨類化身而示現種種不同的身分，如魚籃觀音、送子觀音、白衣觀音、足踏鰲頭觀音、八臂觀音、十六臂觀音、千手千眼觀音等（據說觀音共有三十三法相），這是大家都知道的。千手千眼觀音，有很多人不大理解，所以現在略為說明：普通人所瞭解的，一個人只有兩手兩眼，假使一個人很能幹有本領，就說他了不起，好像具有三頭六臂似的。聽說具有三頭六臂的人，已經把他看成很了不起，而觀音菩薩具有千手千眼這麼多，其力量當然是更大。　　千手千眼觀音的造像有兩種，一種是真塑造1000隻手，每個手掌心中一隻眼，千手的排列猶如孔雀開屏似的排在觀音身後。另一種是以42隻手代表千手，除中央兩隻手合掌外，左右各有 20隻手，每隻手代表25只，象徵1000隻手，手上各有眼睛，分別執各種法器。

觀音菩薩是慈悲的象徵，當眾生有苦難時，只要稱念他的名號，即可獲得解脫苦厄。他還會就眾生的因緣，化作種種不同的身分度化之。因此，觀音菩薩有各種各樣的名稱和形象。但觀音菩薩的名稱很多，有“六觀音”、“七觀音”，乃至“三十三觀音”之記載。如果不是專門研究家，就很難說出甲乙丙丁。

據明刻本《觀音三十二變相》記載，就有楊柳觀音、臥蓮觀音、持經觀音、施藥觀音、龍頭觀音、德王觀音、送子觀音、灑水觀音、不二觀音、一葉觀音、延命觀音、圓光觀音、威德觀音、合掌觀音、一如觀音、提蓮觀音、能靜觀音、眾寶觀音、普悲觀音、魚籃觀音、水月觀音、白衣觀音、千手千眼觀音、十八臂觀音、多羅尊觀音、阿麼提觀音等等，加上“普陀大力士”合計就有三十三種不同形像的觀音菩薩。