無影燈是手術室必備的照明裝置，它對手術安全、手術質量、手術效率及對施手術者的持續工作能力和眼睛的衛生均有很大幫助。無影燈用來照明手術部位，以便最佳地觀察處於切口和體腔中不同深度的小的、對比度低的物體。由於手術操作者的頭、手和器械均可能對手術部位投下陰影，因而手術無影燈就應設計得能儘量消除陰影，並儘可能將色彩失真降到最低。此外，無影燈還需能長時間持續工作，而不散發出過量的熱，因為過熱會使手術者不適，也會使處在外科手術區域中的組織乾燥。那無影燈的工作原理是什麼呢？由於光的直線傳播，當光照射到不透明物體上時，在物體的後面就會形成影子。影子在不同地方、不同時間各不相同。比如，同一個人在Sunny下的影子是中午短、早晚長。仔細觀察物體在一隻電燈光下的影子，會發現影子中部特別黑暗，叫本影，四周稍淺灰暗的部分叫半影。這些現象的產生都和光的直線傳播有密切關係。白熾燈是由一條彎曲的螺旋狀燈絲在發光，不是點光源。從這一個點射來的光給物體遮住了，從另一些點射過來的光並不一定全被擋住。很顯然，發光物體的面積越大，本影就越小。同白熾燈相比，日光燈有更大的發光面積，物體在日光燈下的本影很小，因此，白熾燈下的影子很清楚，而日光燈下的影子並不明顯。如果我們在身邊點亮一圈白熾燈，這時本影完全消失，半影也淡得看不見了。人們就是根據上述原理製成了手術用的無影燈。是將發光強度很大的燈在燈盤上排列成圓形，合成一個大面積的光源。這樣，就能從不同角度把光線照射到手術檯上，既保證手術視野有足夠的亮度，同時又不產生明顯的本影，所以被稱為“無影燈”。