以密閉容器內的液體為例：溫度一定時，液體分子平均動能一定，動能高的以一定平均速率(指單位時間內掙脫的分子數。不是運動速度)掙脫液體表面變成遊離態的氣體分子，並且分子也會返回液體表面，當氣體分子數很少，回到液體表面的機率很低，蒸發佔了優勢，氣體分子不斷增多，密度增大，回到液體(撞擊液體表面，產生壓強)的機率越來越大了。最後分子跑出液體和回到液體的機率相等，達到動態平衡的蒸汽飽和狀態。此時壓強最大，就是飽和蒸氣壓。

這時壓縮液體上方蒸汽，壓強升高，氣體密度短時間會過大，單位時間回到液體表面的分子數目大於蒸發速率(液體溫度不變，蒸發速率一定)，直到重新達到平衡，分子返回液體的速率和蒸發速率又相等了，氣體密度恢復到先前。

增大氣體空間時則過程正好相反，氣體密度暫時降低，蒸發過程佔優勢，直到重新達到平衡。

所以，壓縮氣體時，會有一部分氣體重新變回液體，反之，則再多蒸發出一些氣體，直到平衡。8所以，飽和蒸氣壓是蒸發和冷凝達到平衡態時的壓強，是單一態。未達到平衡態時，或打破平衡，蒸氣壓、密度就會不斷變化，這時蒸汽壓並非飽和態。

氣體溫度一定時，飽和氣壓取決於密度，密度取決於蒸發速率，蒸發速率取決於液體溫度，液體溫度=氣體溫度=環境溫度。

所以，飽和蒸汽壓只是溫度的單一函式。