茶葉的巨大的利潤，直接導致了引狼入室。當年的英國強盜直接用槍炮裹挾著鴉片轟開中國的貿易大門，為了追求高額利潤，英國派遣“經濟特務”福鈞盜取了中國的茶葉種植技術，轉而在當時殖民地種植、加工。

18世紀時，只有中國種植茶葉。由於茶葉在國外的熱銷，英國不斷向中國採購大量的茶葉，當時的茶葉甚至比絲綢和陶瓷等中國特色產品還要暢銷得多。但華人對這個海島上生產的東西毫無興趣，根本不會購買英國的東西，中國只要白銀。這樣持續不對等貿易便引發了經濟災難。

英國仰仗海上的霸權，直接用槍炮裹挾著鴉片轟開中國的貿易大門。1848年9月，英國派遣福鈞到中國盜取茶種及技術。為了不被當地民眾識破身份，福鈞弄了一套華人穿的衣服，打扮成了一個鄉下農民的模樣，開始了盜茶之路。當時國內許多人並不認為種植茶的技巧是“不可告人”的商業機密，熱情好客的華人，無私地把種植、製作技術都教給了福鈞。

1848年12月，福鈞弄到了大量茶種和茶樹苗，為了儘量減少損失，他將發往印度的每批茶種和茶樹苗都是分三隻船裝運。然而，要想把中國的種茶和製茶技術傳到印度，僅僅靠福鈞一個人的力量還遠遠不夠。因此在回印度前，福鈞招聘了8名中國工人（6名種茶和製茶工人，2名製作茶葉罐的工人）。

至此，中國的茶葉傳入了印度。

福瓊從衢州和浙江其它地區採集了茶樹種子，他還從寧波、舟山等地採到了大量茶樹標本。最後他將23892株小茶樹和大約17000粒茶種帶到了印度，並帶回了8名中國茶工。

舉世公認，茶最早原產於中國，中國才是茶的故鄉。

早在公元前2世紀，中國已經開始種植茶樹。直到16世紀透過中西方交流的通道——絲綢之路，中國商人才把茶葉帶入了歐洲，歐洲貴族們從最初的牴觸到逐漸的接受再到後來的喜愛，茶葉作為飲品被歐洲人所廣為孰知。

18世紀初，隨著中歐貿易的日益頻繁，精明的中國商人從中歐貿易中獲得了巨大的利益和貿易順差。除了絲綢瓷器帶來的較高利潤外，茶葉的利潤更加豐厚。英國商人面對著巨大的貿易逆差心有不甘。英國的東印度公司絞盡腦汁最終決定派出素有植物強盜之稱的英格蘭人福瓊前往浙江的衢州，經過喬裝打扮的福瓊騙取了當地客棧老闆的信任，獲得了部分茶樹的種子，後又採用類似的手段共獲得茶樹苗23892棵，種子17000多粒。同時福瓊也打聽到了如何加工紅茶的技術。最終透過偽裝用商船偷運到東印度公司所屬的大英帝國的殖民地——印度。隨船還載有6名熟練種茶技術的中國茶農。慢慢的茶樹在印度及南亞地區廣為種植。印度的茶技師在福瓊的指點下，經過反覆的嘗試，終於掌握了炮製紅茶的技藝。

紅茶經過本土化後，逐漸形成了所謂的印度紅茶。

19世紀下半葉，印度逐漸超過了中國成為茶葉貿易的大國，東印度公司也自己和英國攫取了鉅額的財富。大清帝國隨著歐洲列強的侵入和鴉片戰爭也逐漸的沒落了，過去貿易中的優勢地位也蕩然無存。