碳酸飲料不僅包括我們日常生活中飲用的可樂，還包括蘇打水、啤酒甚至泉水。不過泉水是一種源於自然的碳酸飲料，它從地下吸收二氧化碳，啤酒中含有的二氧化碳也是在自然發酵的過程中產生的。蘇打水、可樂，則是典型的人工碳酸飲料。簡單的來說碳酸飲料就是加入了二氧化碳氣體的飲料，二氧化碳本身是無色無味的，在冷卻和壓力的環境下，二氧化碳易於溶入水中，形成碳酸，每升水中可以溶入8克的二氧化碳。簡單地講，二氧化碳+水=碳酸。正是這種酸性物質導致了舌頭的麻刺感。碳酸飲料以碳酸水為基礎，往往需要加入蔗糖、香料進行調味，而通常碳酸飲料中含有的水份可以達到90%以上。

碳酸飲料可以產生碳酸化作用，碳酸飲料之所以產生泡沫並嗞嗞作響，就是因為飲料中二氧化碳氣體逸出的緣故。碳酸極不穩定，在高溫和低壓的情況下，就會迅速分解並釋放出二氧化碳氣體。碳酸不僅可以在自然界中產生，也可以透過人工合成。（參考使用）碳酸飲料主要分為五類：

1、果汁型碳酸飲料。指原果汁含量不低於2.5%的碳酸飲料;

2、果味型碳酸飲料。指以果香型食用香精為主要賦香劑，原果汁含量低於2.5%的碳酸飲料;

3、可樂型碳酸飲料。指含有焦糖色、可樂香精或類似可樂果和水果香型的辛香、果香混合香型的碳酸飲料;

4、低熱量型的碳酸飲料。指以甜味劑全部或部分代替糖類的各型碳酸飲料和蘇打水，熱量低於75kJ/100mL;

5、其它型碳酸飲料。指含有植物抽提物或非果香型的食用香精為賦香劑以及補充人體運動後失去的電解質、能量等的碳酸飲料，如運動汽水等。碳酸飲料適合人群：一般人群均可飲用。但是不宜多飲，也不宜天天飲用。處於更年期者、兒童、老人、糖尿病患者更不宜多飲。長期飲用碳酸飲料對牙齒的損害也是非常大的。