雖然在詩人數量、詩作數量上來看，明代遠超唐、宋，但水平卻遠不如唐宋，也比不過之後的清詩。如果非得評價明詩，那就是詩歌史上的噩夢。

明代有想法、想創新的都去寫散曲了，剩下的守舊派寫詩則專注‘臨摹’。這種亂點科技樹的方式，直接導致了思想的僵化、靈性的缺失，以至於水平更低的則是爭相剽竊；非但如此，作者各有門戶，同門則互相標榜，反之則互相攻訐。所以，明代詩人雖多，但實際上對於詩歌的發展毫無裨益。

明初之時朝代更替，經此動盪的詩人頗能言之有物，所以尚有劉基、高啟等人略充門面（王世貞評曰:"才情之高，無過季迪（高啟）；聲氣之雄，無過伯溫（劉基）”），高啟這種‘野路子’，從漢魏摹到兩宋，但也是算是兼師眾長，雖然沒有形成鮮明的個人風格，也算是路沒走歪；劉伯溫應該就不用說了.....至於劉、基二人之後，閩中林鴻、高棅等人便開始以盛唐為口號，‘開倒車’運動也就準備拉開帷幕了（復古運動）。

逮至永樂年間，以楊士奇、楊榮、楊溥為首，弄出了一個所謂‘臺閣體’（不但是詩，書法也有）的東西統治著當代詩壇，這種東西放到如今來看，就好比是印刷體、南韓整容臉--------千篇一律的應制和頌聖，這種東西哪有什麼內容可談？所以之後李夢陽、何景明等人便言詩就談盛唐，風氣一變，但是依然是規律性性吹歪，歪道什麼程度呢？

天下推李、何、王、李為四大家，莫不爭效其體。夢陽欲使天下毋讀唐以後書”（四庫《空同集》提要）

意思就是李夢陽覺得學詩就沒必要讀唐朝以後的詩文了，這種‘薄今人愛古人’的搞法，基本上斷絕了明詩的創新。

這種‘復古風氣’，不管是所謂的明前七子、後七子，都有這個毛病，並且在“後七子”的李攀龍身上發展到了極致，李攀龍專學杜甫，額不對，是專抄杜甫，根本不能多讀；之後王世貞都好點兒，雖然一樣的毛病，但晚年詩風也算有所改觀。直到明末清初，詩歌才開始中興。

總而言之，整個明詩的軌跡就是在點歪科技樹和高速倒車之間交替，區別只是是在踩油門倒車，還是踩著剎車倒車而已。

關於明代的詩歌，我時常有個奇怪的念頭，總感覺它和現代的武俠小說差不多……

兩者前頭都有一座不可逾越的高峰（唐詩/金庸古龍），給後人留下了極大的心理陰影。面對這座高山，有人乾脆放棄治療，沿著現成的路子走（前後七子學盛唐，鳳歌學金庸）；有人開始試圖尋找新路（竟陵、性靈/現代武俠往新領域的探索）。但不管走哪個方向，最終由於創作者的能力限制，形成的作品還是無法和前人相提並論。

不過細說的話，還是明詩和唐詩差距更大一些。現代武俠小說中，雖然找不出比肩金古的作家，但就單部作品而論，其中頂尖之作完全可以超過金庸比較爛的那幾本，和梁羽生黃易溫瑞安諸人的小說，也完全可以較量一番。

而明詩嘛……