《牡丹亭》是明朝時期的戲劇，作家是湯顯祖。《牡丹亭》，是明朝劇作家湯顯祖的代表作之一，創作於1598年。全名《牡丹亭還魂記》，即《還魂記》，也稱《還魂夢》或《牡丹亭夢》，傳奇劇本，二卷，五十五出，據明人小說《杜麗娘慕色還魂》而成，明代南曲代表作。共55出，描寫杜麗娘和柳夢梅的愛情故事。它與湯顯祖的另外三部作品並稱為“臨川四夢”。

《牡丹亭》，全名《牡丹亭還魂記》，改編於明代話本小說《杜麗娘慕色還魂記》。《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作，也是他一生最得意之作，他曾言“吾一生四夢，得意處唯在《牡丹》。”

《牡丹亭》與《紫釵記》、《邯鄲記》和《南柯記》合稱“玉茗堂四夢”，也叫“臨川四夢”。受到了儒、釋、道三家學說的不同影響，其故事背景就描寫的是腐朽的儒家封建體系，故事中出現的花神卻是道家的產物，而女主角杜麗娘身死又還魂乃是佛家的三生說。總之，湯顯祖在這部《牡丹亭》中傾注了自己畢生的思想感情，完美的詮釋了他的“至情說”。

作品把傳說故事以及明代社會相結合，使之成為一部具有浪漫主義的精神傑作。全劇共計五十五出，每一出都為後面的劇情提供了暗示。下場詩全部採用了唐詩而無不如意。從這裡也可以看出湯顯祖對於他的《牡丹亭》的重視超出了他的其他作品。《牡丹亭》不僅謳歌了人性，同時也用另一種獨特的方式抨擊了當時大行其道的“存天理，滅人慾”的程朱理學。

作者簡介：

湯顯祖(1550~1616)，字義仍，號若士，海若，清遠道人，江西臨川人。出身書香門第，為人耿直，敢於直言，一生不肯依附權貴，因此經常得罪人。早年參加進士考試，因拒絕內閣首輔張居正的招攬而落選。直到三十三歲時才中進士。中進士後，拒絕當時執掌朝政的張四維、申時行的拉攏行賄而遭排擠。明萬曆年間曾任給事中，四十九歲時棄官回家。他從小受王學左派的影響，結交被當時統治者視為異端的李贄等人，反程朱理學，肯定人慾，追求個性自由的思想對他影響很大。在文學思想上，湯顯祖與公安派反覆古思潮相呼應，明確提出文學創作首先要“立意”的主張，把思想內容放在首位。這些思想在他的作品中都得到了具體體現。湯顯祖雖然也創作過詩文等，但成就最高的還是戲曲。他是中國古代繼關漢卿之後的又一位偉大的戲劇家。他的戲劇創作現存主要有五種，即“玉茗堂四夢”(或稱“臨川四夢”)及《紫簫記》。“玉茗堂四夢”即《紫釵記》、《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》。這四部作品中，湯顯祖最得意，影響最大的當數《牡丹亭》。史贊曰：“為官不濟，為文不朽。”詩文集《紅泉逸草》、《問棘郵草》（殘）、《玉茗堂文集》。

湯顯祖晚年潛心佛學，自稱“偏州浪士，盛世遺民”，說“天下事耳之而已，順之而已”，後又自號“繭翁”。湯顯祖也是世界偉人之一，日本學者青木正兒在《中國近世戲曲史》中，將他和莎士比亞並稱為東西方交相輝映的兩顆明星。