大鹽湖，北美洲最大的內陸鹽湖，西半球最大咸水湖。位於美國猶他州西北部，東面是洛基山，西面是沙漠。大鹽湖為更新世大冰期大盆地內大淡水湖的殘跡湖。大鹽湖乾燥的自然環境與著名的死海相似，湖水的化學特徵與海水相同。大鹽湖延西北—東南方向延伸，長120千米，寬63千米，深4.6米～15米，面積3525平方千米。湖面海拔約1280米。鹽度高達150‰～288‰。大鹽湖資源豐富，鹽類儲量較大，達60億噸，其中食鹽佔3／4，還有鎂、鉀、鋰和硼等。 大鹽湖，地處洛基山脈1280米處，叫周群山環繞，常年積雪。大鹽湖是個死水湖，沒有洩水口，湖水流失主要靠太陽的自然蒸發。湖水的補充則主要來自大自然的雨和融化的雪水。當盛夏炎炎時為沙漠型氣候。雨、雪水源源不斷地將高山上和沙漠中的礦物質及微量元素沖刷到湖泊中。太陽每日不懈地將湖泊中的水分蒸發掉，水分流失，礦物質和微量元素卻在湖中安了家。日復一日，年復一年，幾億年來這種天然生態迴圈，造成鹽湖中的礦物質和微量元素含量愈來愈高，水的濃度高出海水50倍。 經研究發現。湖水中含有76種礦物質和微量元素，而且這些元素與人體體液的含量相吻合，含量均衡，種類齊全，同時具有天然殺菌的效果，就連全世界最棘手的水中細菌“沙門桿菌”都無法生存。大鹽湖是迄今世界上歷史上由於蒸發量和河水流量的變動，湖的面積變化極大，1873年和1980年代中期面積為6200平方千米，1963年只有2460平方千米。湖面可高達海拔1284米，低則為1277米。一般水深4.5米，最深達11米。天然礦物質和微量元素含量最多、最齊全、最均衡的湖。 大鹽湖是史前時代的邦納維爾湖的殘跡。約在100萬年前，邦納維爾湖面積廣達5.2萬平方千米。在其後的冰期中，大量淡水注入湖盆，經蛇河匯入哥倫比亞河，最後注入太平洋。冰期過後，水位下降，出口切斷，遂變成內陸湖。貝爾河、韋帕河和約旦河每年輸入湖盆的鹽類多達110萬噸。湖盆中累積的鹽類總計已有60億噸。以氯化鈉為主，硫酸鹽、鎂、鉀等亦很豐富。 19世紀起，人們開始在大鹽湖開採食鹽和鉀鹼。1971年，人們開始大規模從湖水裡提煉鎂。18世紀繪製的地圖上已標明大鹽湖的位置。1847年有摩門教徒在湖畔定居。1850年，對湖區進行了測量。1869年，美國興建的第一條橫貫大陸的鐵路經過該湖的東北岸。1890年美國地質調查學家和工作人員在此進行了科學考察，獲得大量資料。 大鹽湖為猶他州一大旅遊勝地。鹽湖城是該州內最大的城市和首府，位於湖的東南岸。由於周圍被大片沙丘、鹽鹼地和沼澤所包圍，大鹽湖至今與附近的許多城市和村鎮仍處於隔絕狀態。近年來計劃進一步開發湖區的豐富礦產和發展水上體育活動，建立野生動物保護區，以保護鵜鶘、蒼鷺、鸕鷀和燕鷗等珍貴野禽。大鹽湖將成為遊覽、休憩勝地。