供應船(又稱母艦)系專門為海軍艦艇提供海上後勤支援的船隻,是海上的維修供應基地。它設有大量的修理車間、倉庫和生活居住艙室。船體一般採用商船船型,上甲板設定有多層長甲板室,以便有足夠的空間;船上一般裝有多臺起重灌置,分別佈置在兩舷和船艉;一般採用單軸推進,以便在船體內留出較多的空間佈置各種艙室。部門設定與一般艦艇有所不同,除甲板、輪機、武器、通訊、飲食等部門外,還專門設立修理、供應、醫療、後勤等部門來負責實施各種維修和供應活動。

對於一支具有遠洋作戰使命的海軍來說,通常都設定專門支授潛艇和專門支授水面戰鬥艦艇的兩種供應船。

美國海軍是全球海軍,對發展供應船特別重視,現役的有專為攻擊型核潛艇服務的埃默裡·蘭德級潛艇供應艦,專為彈道導彈核潛艇服務的西蒙·菜克級潛艇供應艦,還有為驅逐艦服務的黃石級驅逐艦供應艦。

埃默裡·蘭德級是美海軍在上世紀60年代後期建造的斯皮爾級潛艇供應艦的改進型,故常將其列入斯皮爾級。埃默裡・蘭德級是專門為支援當時最新的洛杉磯級攻擊型核潛艇而設計建造的,因此艙室佈置以及船內貨物搬運、電子裝置、汙物處理等裝置均與斯皮爾級有所不同。設計要求能同時向4艘洛杉磯級潛艇提供服務。這是目前美海軍最新的一級潛艇供應艦。

埃默裡·蘭德級潛艇供應艦共建3艘,3艘艦都由洛克希德和結構公司建造。每艘艦造價約2.6億美元。

圖注:美軍埃默裡•蘭德級潛艇供應艦

美國核潛艇數量眾多，是世界上最具威懾力的海上戰略力量，這些核潛艇在一年當中的大多數時間裡是在世界各個大洋部署巡邏，如果在海上執行任務期間發生問題，包括物資彈藥的補給以及故障維修等等，正是靠埃默裡·蘭德級潛艇供應艦來解決問題的。

埃默裡·蘭德級潛艇供應艦是美國海軍在上世紀70年代設計建造的，作用就是負責為海上執勤的美國核潛艇提供補給和維修保養服務。該型艦總計建造了兩艘，每艘排水量高達2萬多噸，艦上配有綜合完善的潛艇維修護理設施，據報道僅修理車間就有近百餘個，各種規格的機床機械加工裝置應有盡有，具有類似於地面工廠那樣的成套零部件加工能力。同時，艦上儲備有核潛艇使用的各種油料、彈藥物資，可以滿足核潛艇的補給需要。

不過，需要說明的是，核潛艇的彈藥物資補給，一般都是在碼頭進行的，在碼頭，無論核潛艇還是潛艇供應艦都可以相對比較固定位置，隨著海水晃動起伏的程度並不明顯，從而有利於像垂直“戰斧”導彈發射筒的整體吊裝，確保準確和高效，而在海洋上，補給雙方難以絕對固定，吊裝垂直補給的難度極大，到目前為止，還沒有潛艇供應艦可以在海上對潛艇進行即時補給的例子。

埃默裡·蘭德級潛艇供應艦上還設有舒適的居住和醫療服務環境，可以幫助海上活動的核潛艇乘員來到供應艦上得到一定的放鬆和治療，可以說對核潛艇的服務是無微不至的。